Inversiones récord en litio: Argentina crece pese a la caída del precio a nivel mundial

En octubre, Rio Tinto, la segunda minera más grande del mundo, adquirió Arcadium Lithium, principal productor de litio en Argentina, por USD 6.700 millones. Este movimiento posicionó al gigante anglo-australiano como líder indiscutido del sector en el país y como un actor clave en el mercado global de este mineral estratégico para la transición energética. Apenas semanas después, la empresa anunció una nueva inversión de USD 2.500 millones destinada a multiplicar por 20 la capacidad de producción de su proyecto “Rincón” en Salta, que pasará de 3.000 a 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio para 2028.

Esta expansión, enmarcada en el Régimen de Incentivos para las Grandes Inversiones (RIGI), demuestra la confianza de Rio Tinto en la estabilidad macroeconómica que promete el gobierno argentino, además de las ventajas fiscales ofrecidas por esta normativa, que garantiza estabilidad impositiva por 30 años. Jakob Stausholm, CEO de la minera, destacó que el proyecto se realizará bajo altos estándares ambientales, sociales y de gobernanza, incorporando tecnologías avanzadas que reducirán a la mitad el consumo de agua en el proceso de refinamiento.

Atractivo persistente pese a la caída de precios

Aunque el precio internacional del carbonato de litio ha caído un 85% desde 2022, Argentina sigue atrayendo inversiones gracias a sus bajos costos de producción, una fuerza laboral calificada y la proyección de una recuperación sostenida del precio del mineral. Según un informe de la Secretaría de Minería, el país es uno de los cinco mayores productores de litio y lidera el crecimiento en producción y exploración, con más de 30 proyectos en desarrollo y una inversión exploratoria que creció un 93,5% anual.

En términos globales, Argentina representa el 5,2% de la producción mundial, pero su crecimiento interanual del 46% es el más rápido entre los principales productores, superando incluso a líderes como Australia y Chile. Además, se estima que el precio del carbonato de litio podría triplicarse para 2030, alcanzando los USD 31.500 por tonelada.

Proyecciones para un metal estratégico

El litio, esencial para baterías y vehículos eléctricos, se ha convertido en un recurso clave para la transición energética global. Su ligereza y eficiencia en condiciones extremas lo posicionan como indispensable para las tecnologías de electromovilidad. Con 50 proyectos en distintas etapas de avance, una infraestructura de costos competitivos y creciente cooperación internacional, Argentina se consolida como líder emergente en el mercado global del litio.