Chile y Perú, los dos países por excelencia que tiene la región exportan actualmente entre 12 y 20 veces más minerales que la Argentina. El país trasandino exportó U$D 62.000 millones en 2021, contra U$D3.300 millones de Argentina. Por su parte, exportaciones mineras en Perú alcanzaron la cifra récord de 39,637 millones de dólares en el año 2021.
Esta situación pone en una clara desventaja a Argentina frente a estos dos gigantes mineros porque ambos países tienen un marco regulatorio estable y predecible para el sector minero, lo que ha permitido a las empresas invertir en proyectos de largo plazo con mayor confianza.
También han realizado una mejora en la infraestructura, sobre todo la vial, que es tan necesaria para la exportación de minerales. Han trabajado en la construcción de puertos, ferrocarriles y carreteras. Sin ligar a dudas, uno de los trabajos que más resultado les ha dado a ambos países es el fortalecimiento de la cadena de suministro.
Tanto Perú como Chile han trabajado con los proveedores locales para fortalecer la cadena de suministro dinamizando la economía local y generando empleos dentro del sector. Sector minero cerró el 2022 con más de 230 mil puestos de trabajo directos. Esta cifra récord supera en 6.4% el promedio del año previo, según el Boletín Estadístico Minero. El empleo promedio en el sector minero chileno creció 22% en el año 2022, pasando de 222 mil puestos de trabajo en el 2021 a 271 mil el 2021.
Aunque el empleo minero sigue creciendo en Argentina, todavía se encuentra muy lejos de los que manejan en los países que este informe compara. Durante el mes de diciembre de 2022 el empleo minero en Argentina alcanzó los 37.780 puestos de trabajo, lo que representó un crecimiento del 9,2% respecto a diciembre de 2021.
Para lograr crecer en estos aspectos tan fundamentales Argentina deberá ofrecer condiciones que favorezcan el crecimiento de la inversión minera en el país. Para eso es fundamental que se instale la minería en los próximos debates presidenciales para que cada candidato demuestre que política llevará adelante. Para que la minería comience a crecer en Argentina, es necesario abordar varios aspectos que pueden estar limitando su desarrollo.
Debe trabajar en un marco regulatorio estable y predecible, debe comenzar a desarrollar una infraestructura adecuada, invertir en tecnología y capacitación y el desarrollo de relaciones con las comunidades locales. Hoy el litio en Argentina se presenta como una oportunidad de desarrollo, no solo para las principales provincias productoras (Salta, Catamarca y Jujuy que representan el triángulo del litio) sino para el país porque esta actividad va a generar un fuerte ingreso de divisas.
Argentina es uno de los mayores productores de litio del mundo y cuenta con importantes reservas en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca. Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, Argentina cuenta con aproximadamente el 13% de las reservas mundiales de litio, con un total de 9,8 millones de toneladas métricas.
Se deberá trabajar fuerte en el sistema arancelario que establezca tasas de impuestos para las exportaciones de minerales que sean competitivas pero que también produzcan un derrame dentro de la actividad económica. Capaz, tomar como parámetro a Chile y Perú que hoy tienen una actividad en pleno crecimiento puede ser un comienzo.
