Chile mantiene su liderazgo en la producción de litio pese a desafíos del mercado

Chile cerró 2024 con una producción de 285.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) y proyecta alcanzar 305.000 toneladas en 2025, según un reciente informe de Cochilco, la agencia estatal del cobre y el litio. Sin embargo, el panorama global del mercado muestra signos de sobreoferta, con un superávit estimado de 89.000 toneladas en 2024 y 141.000 toneladas para 2025.

"La cotización del litio se mantiene en niveles bajos debido a ajustes a la baja en las proyecciones de ventas de vehículos eléctricos para 2024 y 2025, lo que ha incrementado el superávit en el balance de mercado", señala el informe. Los precios del litio han caído un 78%, impactando la viabilidad de nuevos proyectos, tanto greenfield como brownfield, y anticipando un reequilibrio del mercado para 2027-2028.

A pesar de estos desafíos, Chile y Australia continúan liderando la producción mundial de litio, aunque han ralentizado su crecimiento en los últimos dos años. La industria chilena enfrenta el reto de mantener su competitividad en un entorno de precios bajos, mientras el gobierno busca capitalizar la demanda emergente impulsada por la transición energética global.

El esfuerzo del país por consolidarse como líder en este mercado estratégico incluye la promoción de nuevas inversiones y la expansión de capacidades productivas, en línea con su política de descarbonización. Cochilco destaca que, aunque los precios actuales han frenado algunos desarrollos, el mercado sigue siendo atractivo a largo plazo, impulsado por la creciente adopción de vehículos eléctricos y energías renovables.

Con una posición geográfica privilegiada en el triángulo del litio, Chile sigue siendo un actor clave en la provisión de este metal crucial para las baterías del futuro.