Carlos Lorelli: "Salta pasó de ser una provincia con potencial a un polo estratégico mundial del desarrollo del litio"

La jornada del Salta Mining Summit 2025 tuvo uno de sus momentos más esperados con el panel El futuro del litio: competitividad, demanda global y desarrollo local, moderado por Pedro Pittaluga y con la participación de José Gustavo de Castro Alem, Carlos Lorelli y Gabriela Borrello, estos últimos referentes de Taging, una de las compañías de ingeniería y servicios que acompañó desde los primeros años el desarrollo del litio en Salta y en todo el NOA.

En un contexto donde la provincia se consolida como un polo estratégico del Triángulo del Litio, el aporte de empresas locales y nacionales que crecieron al ritmo de la industria resulta clave para comprender la transformación del sector: de una etapa inicial marcada por la exploración y la falta de infraestructura, a un presente con plantas industriales en construcción, tecnologías de extracción directa y estándares internacionales cada vez más exigentes.

En este marco, revivimos las respuestas de Carlos Lorelli, quien repasó el recorrido de Taging durante más de una década, las inversiones realizadas para acompañar la expansión minera, la aplicación concreta de la ingeniería de valor en proyectos de litio y el rol que cumplen los proveedores en la construcción de una minería sustentable, eficiente y con licencia social. También se animó a proyectar cómo imagina el futuro del litio en Salta dentro de diez años.

Carlos, ustedes fueron testigos desde Taging del crecimiento del litio en la provincia de los primeros proyectos. ¿Cómo fue ese recorrido, si podés contarnos, y qué cambios perciben hoy en el sector? Y te lo voy a juntar con una siguiente pregunta, que tiene que ver con, si nos podés comentar, qué tipo de inversiones realizó Taging en estos años para acompañar el crecimiento de la industria del litio en el NOA, y cómo se preparan para la expansión que viene. 

Bueno, gracias, Pedro, unas cuantas preguntas juntas. La primera, muy bien, es cómo empezó todo esto, ¿no es cierto? Nosotros desde Taging estamos hace más de una década apoyando el desarrollo del litio en Salta y en el NOA. Al principio, era otra escala, era mucha exploración, poca infraestructura. Hoy tenemos plantas industriales en construcción y en operación con tecnologías desafiantes como la extracción directa. Y Salta, nosotros creemos que pasó de ser una provincia con potencial a un polo estratégico mundial del desarrollo del litio. Eso con respecto a cómo fuimos acompañando y cómo fue evolucionando el antes y el hoy. Después, Pedro, lo que me comentabas es qué cambios más importantes han surgido en todos estos años. Nosotros vemos que hubo un direccionamiento muy importante hacia la profesionalización. Hoy se habla de estándares internacionales con inversores de talla global. Se habla de exigencias ambientales. Se habla de foco en eficiencia. Y en ese sentido, desde Taging venimos acompañando con certificación trinorma para asegurar la calidad, la seguridad y el medio ambiente. Y ya entrando con el segundo punto, con un programa de inversiones a lo largo de estos años que tienen que ver con inversiones en activos estratégicos. Tenemos oficinas propias ahora en Salta, estamos prontos a hacer la inauguración oficial. Tenemos una ampliación de oficinas en Buenos Aires. También una remodelación de oficinas en San Juan. También hemos invertido en recursos humanos. Hemos incorporado personal con mucha experiencia. Ya no solo en el foco tradicional de Taging, que es la ingeniería y el EPCM, sino también en la puesta en marcha y en operación, gente que viene de ese sector. Por otro lado, hemos hecho una inversión importante en la certificación trinorma, como les mencionaba recién. En la ISO 9001, 14001 y 45001 para calidad, medio ambiente y seguridad. También invertimos en capacitaciones. Tenemos un programa de desarrollo de pasantía para formar los futuros líderes. Estamos desarrollando nuevos softwares, tanto de pre-comisionado como de simulación de procesos. En definitiva, yo creo que con eso estamos demostrando que somos socios importantes para el desarrollo de las actividades en Salta. 

Carlos, ustedes mencionan con frecuencia ingeniería, el concepto de ingeniería de valor, desde Taging. ¿Vos podrás explicar en concreto cómo aplican ese enfoque en los proyectos de litio y qué beneficios concretos generan? 

Sí, por supuesto, Pedro, gracias por la pregunta. Ingeniería de valor es una metodología que nosotros hemos incorporado y venimos desarrollando en Taging en los últimos años. Es una metodología probada, una metodología casi centenaria que surge en Estados Unidos en el periodo de la Segunda Guerra Mundial. Y es nuestra respuesta a un mercado local que con los actores internacionales que han venido está pidiendo justamente eficiencia y está pidiendo sostenibilidad. La ingeniería de valor es una metodología que en periodos como este, con un desafío importante por el lado de los precios, como se comentaba recién, y también por la entrada de nuevos drivers como son las energías limpias y muchas cuestiones de licencia social que están siendo requeridas a las firmas internacionales y que el mercado internacional las está pidiendo con sus productos. Da lugar a poder hacer una metodología o aplicar una metodología que la venimos haciendo ya con algunos de nuestros clientes basada en la asignación más efectiva de los recursos. A veces se confunde con eficiencia de costos, eso es solamente una faceta. Lo importante es optimizar la asignación de los recursos para obtener un producto más eficiente y sostenible, sin sacrificar calidad ni seguridad. Nosotros, por ejemplo, Pedro, venimos hace ya más de dos años trabajando acá también en la provincia en Centenarios Ratones donde tenemos más de 30 profesionales y técnicos, y aplicando estos conceptos hemos logrado más de 100.000 horas hombre por año de nuestro grupo de profesionales sin accidentes ni incidentes, un uso más eficiente con la tecnología de extracción directa del agua y de la energía, y son ejemplos de lo que se puede hacer con ingeniería de valor. 

Carlos desde su experiencia, ¿cómo contribuye una empresa de servicios, como Taging, al desarrollo sostenible y competitivo de la minería salteña? 

Yo creo que también desde Taging estamos aportando la presencia local y estándares internacionales como es la Trinorma. También para nosotros es importante lo que se le deja a la comunidad y a la provincia en términos de transferencia tecnológica que hoy es un tema fundamental. Nosotros tenemos asociaciones con distintas empresas de tecnología, de extracción directa, de nanotecnologías, y eso va quedando junto con el empleo calificado, como les mencioné, en Centenario Ratones con más de 2 años, con 30 profesionales y técnicos que no todos han venido de Salta, pero en su gran mayoría, y que a través de la contratación de empleo calificado muchas veces reconvertimos profesionales de otras industrias o de otro tipo de minería y terminamos desarrollando una masa crítica de profesionales y de técnicos salteños con operaciones en Salta. Creo que ese es otro punto importante, aparte de las prácticas de minería responsable para mantener algo que es fundamental que se mencionó también en el primer panel que es la licencia social. 

¿Cómo imaginas, y cerramos con esto, el futuro del litio en Salta dentro de 10 años? 

Yo creo que Salta tiene la gran suerte que la naturaleza ha dado de estar en una zona privilegiada a nivel mundial para este recurso, en la zona del Triángulo del Litio. Eso ya la posiciona para dentro de 10 años en el podio, pero es condición necesaria pero no suficiente, entendemos. Es fundamental aprender de lo que se ha hecho en otros desarrollos mineros en el país y en el mundo. Lo importante es crecer parejo y crecer con licencia social, y dejar algo en la comunidad y en la industria para cuando venga otra ola. Para eso es fundamental, y creo que la participación de los funcionarios políticos lo dio a entender la presencia, la presencia de los funcionarios políticos, la presencia de las comunidades, el respeto hacia las comunidades, y el desarrollo de los proveedores locales y el estar en contacto con estándares internacionales le va a dar la posibilidad a los integrantes de la masa productiva de la provincia y del tejido político de reformularse, reacomodarse y desde ya una posición superior, después poder adaptar hacia una nueva ola de crecimiento.