Técnicas nucleares al servicio del agua: la hidrología isotópica impulsa una minería más sustentable

La hidrología isotópica se consolida como una herramienta estratégica en la gestión ambiental de la minería. En este marco, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) llevó adelante un taller especializado sobre el uso de esta técnica nuclear para abordar los desafíos que plantea la actividad minera en términos de sostenibilidad. El evento, que se desarrolló durante tres jornadas en el Centro Atómico Constituyentes, reunió a especialistas, funcionarios públicos y representantes de empresas para intercambiar saberes y experiencias.

La propuesta formó parte del Taller de Sostenibilidad Ambiental de Proyectos Mineros: Contribuciones de la Hidrología Isotópica, organizado por la CNEA —organismo dependiente de la Jefatura de Gabinete de Ministros— con el apoyo del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). El encuentro se realizó en el auditorio Emma Pérez Ferreira, y tuvo como eje central el uso de técnicas científicas innovadoras que permiten entender con mayor precisión el comportamiento del recurso hídrico en zonas de explotación minera.

Durante la apertura, la Ing. Ayelén Giomi, gerente del Área de Seguridad Nuclear y Ambiente, expresó:

"Desde la Gerencia de Área Seguridad Nuclear y Ambiente, que hoy me toca liderar, trabajamos en la protección integral del medio ambiente, la gestión de recursos y la seguridad en el marco de las políticas de la CNEA. Este taller busca promover el uso de técnicas isotópicas para la evaluación de recursos hídricos y fomentar el intercambio de conocimientos entre los distintos actores".

Autoridades relevantes del sector ambiental y minero participaron del evento, entre ellos el presidente de la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN), Dr. Leonardo Sobehart; el subsecretario de Ambiente de la Nación, Fernando Brom; y el presidente del Servicio Geológico Minero Argentino, Dr. Julio Matteo Bruna Novillo.

El taller forma parte del Programa de Hidrología Isotópica de la Gerencia de Gestión Ambiental de la CNEA, y su objetivo es fortalecer el enfoque científico-técnico en la toma de decisiones ambientales. Las técnicas isotópicas permiten responder a preguntas clave sobre el agua: su origen, tiempo de permanencia y trayectorias en el ambiente. Esto es posible porque los isótopos —versiones de elementos químicos con diferente número de neutrones— funcionan como "firmas" únicas que permiten rastrear el movimiento y origen del recurso.

Desde la CNEA, el Dr. Daniel Cicerone, gerente de Gestión Ambiental, destacó:

“En la CNEA creemos firmemente que la innovación y el conocimiento pueden aportar siempre una mejor solución a lo que tradicionalmente veníamos haciendo. No hacer uso de ese conocimiento, que muchos países ya tienen, es equivalente a no tenerlo. Queremos que esta tecnología aporte datos y esté en las mesas de toma de decisiones".

Uno de los momentos más destacados fue la presentación del experto del OIEA, Dr. Luis Araguás-Araguás, quien abordó el uso actual de la hidrología isotópica en el análisis de cuencas hídricas.

"Ofrecer talleres como este es fundamental, no solo por su contenido científico y académico, sino porque es crucial difundir los avances obtenidos a través de la hidrología isotópica y dar a conocer que esta herramienta está a disposición. Estos eventos permiten que las personas descubran su existencia, comprendan sus beneficios y puedan contactar a expertos locales para abordar problemas relacionados con el agua o la minería", señaló el especialista.
"La tecnología isotópica permite identificar con precisión cada fuente de agua y proporciona respuestas que otras herramientas de la hidrología tradicional no pueden ofrecer", agregó.

Además, se compartieron casos de estudio nacionales sobre remediación ambiental en Los Gigantes (Córdoba) y Sierra Pintada (Mendoza), junto con el modelo hidrogeológico del sitio Uspallata-Yalguaraz, elaborado por el IANIGLA. Estas experiencias aportaron evidencia sobre la interacción entre minería y agua en distintos entornos geográficos de Argentina.

La agenda incluyó también mesas de diálogo técnico, en las que se abordaron temas como buenas prácticas ambientales, desafíos regulatorios y criterios para el licenciamiento de proyectos. El cierre del taller estuvo dedicado al análisis de indicadores técnicos para una gestión hídrica más eficiente y responsable, una herramienta clave para la sostenibilidad de la producción minera en el país.