La industria fotovoltaica requiere volúmenes crecientes de cobre y plata, y San Juan emerge como un territorio clave para integrar minería y energías limpias.
San Juan17/11/2025
Salta Mining
La transición hacia fuentes limpias no solo se apoya en avances tecnológicos, sino también en un entramado de recursos minerales imprescindibles para fabricar equipos de generación renovable. La energía solar fotovoltaica depende directamente de minerales estratégicos como cobre, silicio, plata, aluminio y litio, cuya demanda global se acelera a niveles inéditos a medida que se multiplican los parques solares en todo el mundo.
Detrás de cada panel solar existe un proceso complejo que combina materiales con funciones específicas: el cobre garantiza la conducción eléctrica, el silicio constituye la base de las celdas, la plata eleva la eficiencia energética, el aluminio aporta resistencia y liviandad y el litio permite almacenar la electricidad en baterías que acompañan la generación fotovoltaica. Esa necesidad creciente abre un escenario de oportunidades —y también desafíos— para regiones mineras en expansión.
San Juan, un territorio donde convergen minería y energía limpia
Según datos de EPSE, San Juan concentra el 33% de la energía solar que se produce en Argentina, cuenta con 21 parques en operación y supera los 860 MW de potencia renovable instalada. Este liderazgo posiciona a la provincia como uno de los nodos más dinámicos del país para integrar su minería —particularmente el cobre— con la cadena de valor asociada a la transición energética.
Cifras que evidencian una demanda sin precedentes
La magnitud del desafío puede medirse con proyecciones internacionales. Cada gigavatio de capacidad solar instalada necesita en torno a 5.000 toneladas de cobre, de acuerdo con la International Copper Association. A nivel de materiales conductores, la industria fotovoltaica utiliza unos 20 gramos de plata por panel, mientras que tecnologías avanzadas como las celdas HJT elevan ese consumo hasta 22 mg por vatio, según el Silver Institute.
Tanto el Banco Mundial como la Agencia Internacional de Energía (IEA) coinciden en que la demanda global de minerales críticos deberá triplicarse para 2030 y cuadruplicarse para 2040 para sostener los compromisos internacionales de descarbonización.
El respaldo científico agrega mayor claridad a este panorama. Un estudio de Annual Review of Earth and Planetary Sciences advierte que la demanda de cobre podría trepar a 91 millones de toneladas anuales hacia 2050, un volumen considerado difícil de alcanzar con la capacidad minera actual. A su vez, una investigación publicada por Springer Nature proyecta un incremento del 294% en la demanda de materiales críticos para electricidad al 2050, y hasta 1300% más para el litio en escenarios de fuerte incorporación de renovables.
La IEA y la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) también remarcan que las tecnologías solares y eólicas requieren entre dos y siete veces más minerales por unidad instalada que las fuentes fósiles, un factor que obliga a diseñar estrategias de suministro más robustas y sostenibles.
Un escenario estratégico para el cobre de San Juan
Con este horizonte global, el potencial cuprífero de San Juan adquiere un rol central en el soporte de la infraestructura eléctrica asociada a la energía solar. La complementariedad entre sus recursos minerales y su liderazgo renovable abre un espacio para que la provincia se consolide como un actor estratégico en la transición energética, capaz de articular producción minera y desarrollo tecnológico en un mismo territorio.
Con 36 proyectos en exploración avanzada y minas activas y en reactivación, San Juan refuerza su rol estratégico dentro de la minería argentina.
La iniciativa demandará una inversión de USD 665 millones, permitirá extender la vida útil del yacimiento y generará unos 4.500 empleos entre directos e indirectos. Si bien fue aprobada en diciembre de 2025, hoy se publicó en el Boletín Oficial.
Con más de cien Informes de Impacto Ambiental evaluados, San Juan fortaleció el control ambiental y la previsibilidad para el sector minero.
Con inversiones superiores a los 3.300 millones de dólares, la provincia concentra dos de los cuatro emprendimientos mineros avalados por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones.
El ministro de Economía, Luis Caputo anunció por X que la mina de oro Gualcamayo ingresó al régimen y se suma suma a Los Azules, el primer proyecto de cobre del país aprobado.
La empresa de Rio Tinto tenía la posibilidad de adquirir una participación en el proyecto Altar mediante pagos escalonados que totalizaban 250 millones de dólares.
Bajo el hielo de Groenlandia se concentran tierras raras y minerales estratégicos clave para la transición energética y la industria militar. Ese potencial explica el creciente interés de Estados Unidos y vuelve a la isla un punto neurálgico de la geopolítica del siglo XXI.
La Municipalidad de Salta organiza una charla abierta el 21 de enero donde especialistas explicarán cómo inscribirse y comenzar a trabajar en la industria minera.
Ignacio Costa, gerente general de Rio Tinto Lithium en Argentina, dialogó con Salta Mining y destacó la articulación con la Provincia. Confirmó, además, que el proyecto transita un año clave rumbo a la producción de 50.000 toneladas.
El programa de perforación diamantina de 15.000 metros, está diseñado para expandir y mejorar los Recursos Minerales existentes y evaluar objetivos de exploración de alta prioridad.
El ministro Ignacio Lupión, y el secretario Gustavo Carrizo, mantuvieron una reunión con directivos de la minera para avanzar en la agenda del proyecto Rincón Lithium, la mayor inversión en litio de la Argentina.
Compró al fabricante Tubos Argentinos, hasta ahora propiedad del trasandino CAP.
Las compañías analizarán el potencial para el desarrollo del yacimiento Wunbye de Rio Tinto; y para que BHP suministre mineral de Yandi a Rio Tinto, para su procesamiento.
Impulsadas por el oro y el litio, las ventas externas del sector crecieron 29,2% interanual y marcaron el mayor nivel registrado en la historia de la minería nacional.
Con 36 proyectos en exploración avanzada y minas activas y en reactivación, San Juan refuerza su rol estratégico dentro de la minería argentina.
Además, la minera canadiense anticipó que también durante la primera mitad de 2026 presentará la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones.
