Martín Rodríguez
Lilac, un proveedor líder de tecnología de extracción directa de litio (DLE, por sus siglas en inglés), anunció hoy el éxito en las operaciones de su planta de demostración de extracción de litio ubicada en Jujuy, Argentina. La planta utilizó la cuarta generación más reciente de la tecnología de intercambio iónico (IX) de Lilac, logrando una recuperación de litio del 91% a partir de salmuera con una concentración de litio de 300 mg/L y una tasa total de rechazo de impurezas del 99,4 %. La planta de demostración funcionó con un módulo de extracción de litio construido con equipamiento completamente estándar, equivalente en diseño al modelo comercial, con un recipiente de tamaño aproximado a un tercio de la escala comercial.
Este logro representa un hito fundamental en la ampliación de la tecnología IX de Lilac, demostrando una excelente recuperación de litio, alta pureza y larga vida útil del material de intercambio iónico durante las operaciones.
La planta demuestra la capacidad de la tecnología y del equipo de Lilac para obtener resultados en condiciones de campo exigentes, utilizando un diseño de sistema que replica la escala comercial. Operó de manera continua las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en una ubicación remota del desierto a 4.000 metros sobre el nivel del mar, utilizando el mismo sistema de control y automatización previsto para su implementación comercial.
Principales métricas de rendimiento:
La recuperación de litio en la planta de demostración de Jujuy fue estable, con un promedio del 91%, superando la base de diseño de plantas comerciales del 90%. El medio IX de Lilac demostró una excelente selectividad para el litio sobre otros cationes mayores como sodio, magnesio, calcio, potasio y boro. En particular, el proceso IX de Lilac logró un rechazo del 99,9 % del sodio, la principal impureza presente en la salmuera. La tasa total de rechazo de impurezas fue del 99,4 %. La firma Hatch estuvo presente en el lugar para observar la operación de la planta de demostración y verificó su rendimiento.
La pureza del eluato, constantemente alta y estable, respalda una estimación de vida útil de más de 4.000 ciclos del medio IX en la salmuera de Jujuy, lo cual es consistente con el rendimiento observado a escala piloto reducida.
“El éxito de nuestra planta de demostración en Jujuy es una validación importante de la tecnología y del equipo de Lilac,” afirmó Raef Sully, director ejecutivo de Lilac. “Hemos demostrado que nuestra tecnología de intercambio iónico de cuarta generación puede cumplir e incluso superar los estándares de diseño bajo condiciones reales. Este hito nos acerca a la implementación comercial completa y refuerza nuestra capacidad para ayudar a los productores a poner en marcha nuevos proyectos de litio.”
