Minería en Argentina: la producción de litio experimentó un crecimiento del 108% interanual

El sector minero argentino cerró el 2024 con un balance mixto, según el Índice de Producción Industrial Minero (IPI Minero) publicado por el INDEC. Mientras que la extracción de petróleo crudo y minerales no metalíferos, en particular el litio, mostraron un crecimiento destacado, el desempeño de los minerales metalíferos, como el oro y la plata, presentó contrastes.

El segmento de minerales no metalíferos y rocas de aplicación registró un aumento del 7,4% interanual en diciembre de 2024, acumulando un crecimiento del 1,8% en el año. Sin embargo, el gran protagonista del año fue el carbonato de litio y otros minerales de litio, cuya producción experimentó un crecimiento del 108% interanual.

Este incremento estuvo impulsado por la creciente demanda mundial de litio para la fabricación de baterías utilizadas en vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos, lo que consolidó a Argentina como uno de los principales proveedores globales del mineral.

En contraste, otros minerales no metalíferos, como la extracción de rocas ornamentales (-13,6%) y la piedra caliza y yeso (-22,1%), mostraron caídas significativas en comparación con 2023.

La producción de minerales metalíferos mostró un crecimiento interanual del 10,8% en diciembre, pero cerró el año con una caída acumulada del -2,4% respecto a 2023, reflejando la volatilidad del sector. En detalle, la extracción de plata y oro y sus concentrados registró una fuerte suba del 40% interanual, lo que indica una recuperación de la demanda y de la producción en los principales yacimientos del país.

Sin embargo, el bullón dorado/doré, que representa una parte significativa del valor agregado de la producción aurífera, experimentó una caída del -24,5% interanual, lo que sugiere dificultades en el procesamiento y comercialización del mineral. Este comportamiento dispar resalta la necesidad de inversiones en exploración y tecnología para mejorar la eficiencia y competitividad del sector metalífero.

El petróleo crudo, el motor energético del 2024

Uno de los sectores con mejor desempeño fue el de extracción de petróleo crudo, que mostró un incremento interanual del 11,9% en diciembre, alcanzando un crecimiento acumulado del 10,6% en el año.

Este avance estuvo acompañado por una mejora en la extracción de gas natural (+8,9% interanual), lo que reafirma la importancia de Argentina como productor de hidrocarburos en la región. Sin embargo, los servicios de apoyo para la extracción de petróleo y gas sufrieron una fuerte contracción del -25,1%, lo que sugiere una reducción en inversiones o un ajuste en los costos operativos del sector.

El crecimiento del petróleo y el gas natural responde a una mayor actividad en Vaca Muerta y otros yacimientos convencionales y no convencionales, así como a la mejora en la infraestructura de transporte y exportación de hidrocarburos.

Perspectivas para 2025: Oportunidades y desafíos para la minería argentina

De cara al 2025, el sector minero argentino enfrenta un escenario con oportunidades y desafíos. El litio se perfila como el motor del crecimiento, con perspectivas de nuevas inversiones y ampliaciones de proyectos en Salta, Jujuy y Catamarca.

El petróleo crudo mantiene su tendencia positiva, aunque la caída en los servicios de apoyo plantea interrogantes sobre la sustentabilidad del crecimiento. En cuanto a los minerales metalíferos, la recuperación del oro y la plata es una señal alentadora, pero la caída en el bullón dorado y la inestabilidad en la demanda internacional podrían afectar la producción.

Factores como la evolución de los precios internacionales, la estabilidad regulatoria y la inversión en infraestructura y tecnología serán clave para sostener el desarrollo de la minería argentina en el próximo año.