Salta Mining
La minería argentina se encamina hacia un nuevo récord histórico. Tras cerrar 2025 con exportaciones por US$ 6.075 millones, las proyecciones elaboradas por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) y la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) anticipan que durante 2026 las ventas al exterior del sector podrían superar los US$ 9.000 millones, un crecimiento superior al 50% respecto del año anterior.
De concretarse estas estimaciones, la actividad minera alcanzará una participación inédita dentro del comercio exterior argentino. Según las proyecciones del Relevamiento de Expectativas de Mercado (REM) del Banco Central, la minería representaría más del 10% de las exportaciones nacionales, lo que significa que uno de cada diez dólares exportados por Argentina provendrá de esta actividad.
El desempeño esperado se apoya en tres minerales clave: oro, plata y litio. En el caso del oro, aunque la producción continúa mostrando una tendencia descendente producto del agotamiento natural de yacimientos maduros, el fuerte incremento de los precios internacionales permitiría que las exportaciones alcancen los US$ 5.129 millones en 2026, un 25% más que el año anterior.
La plata atraviesa una situación similar. Las proyecciones indican una caída en los volúmenes producidos, pero el contexto internacional de precios elevados compensaría esa merma. Como resultado, las exportaciones de este metal podrían crecer cerca de un 49%, alcanzando los US$ 1.172 millones.
Sin embargo, el gran protagonista del crecimiento minero argentino será el litio. Luego de registrar una expansión productiva sostenida durante los últimos años, el mineral estratégico para la transición energética mundial combinará en 2026 mayores volúmenes de producción con una recuperación de precios. La producción nacional podría alcanzar las 172 mil toneladas equivalentes de carbonato de litio, mientras que las exportaciones escalarían hasta los US$ 2.559 millones, lo que representa un incremento del 181% respecto de 2025.
Los analistas destacan que el litio pasará de ser un motor impulsado principalmente por el crecimiento de la producción a convertirse en un sector fortalecido simultáneamente por mayores volúmenes y mejores precios, consolidando así su rol dentro de la canasta exportadora argentina.
El informe también subraya que la minería continúa siendo uno de los principales generadores netos de divisas del país. Durante 2025, las empresas mineras exportaron por más de US$ 6.000 millones e importaron apenas US$ 202 millones, contribuyendo de manera decisiva al fortalecimiento del balance comercial argentino.
En paralelo, la actividad sigue atrayendo importantes flujos de inversión extranjera. El stock de inversión extranjera directa en minería alcanzó un récord histórico superior a los US$ 17.645 millones al cierre de 2025, impulsado por proyectos vinculados al litio y al cobre, este último llamado a recuperar protagonismo en los próximos años de la mano de nuevos desarrollos de gran escala.
Con exportaciones en ascenso, inversiones récord y una creciente participación en la generación de divisas, la minería se consolida como uno de los sectores estratégicos para la economía argentina y como uno de los pilares sobre los cuales se proyecta el crecimiento exportador del país durante la próxima década.
Oro: cae la producción, pero suben exportaciones por efecto precio
Durante 2025, la producción de oro en Argentina volvió a descender y alcanzó 1.184 mil onzas, lo que nos indica una caída del 6% interanual y una merma del 42% respecto a una década atrás. La marca deja al país incluso por debajo del piso de la pandemia y re eja un factor estructural: el agotamiento natural de operaciones maduras, en un contexto donde los incentivos no lograron impulsar sucientes inversiones en exploración y desarrollo que permitan compensar las menores leyes minerales.
Aun así, el ingreso de divisas creció con fuerza. Las exportaciones de oro sumaron US$ 4.094 millones en 2025 (+30% vs. 2024), sostenidas por un salto del precio internacional de referencia. Para 2026, se proyecta una producción que sostiene la marca (baja) del año previo, gracias a la incorporación de Río Negro como productor aurífero, con el inicio de Calcatreu, y reactivación de Casposo en San Juan, compensando otras bajas productivas de operaciones maduras.
A pesar de la magra producción esperada para este año, se anticipa un nuevo salto exportador: el oro podría alcanzar US$ 5.129 millones (+25% vs. 2025), impulsado por un precio promedio proyectado de US$ 4.353 por onza.
Plata: mínimo productivo y más dependencia del efecto precio
La plata replicó la lógica del oro, pero con caídas productivas aún más marcadas. En 2025, la producción cayó a 22,1 millones de onzas (-7,8% interanual y -35% vs. 2019), ubicándose en el nivel más bajo en la última década. Sin embargo, las exportaciones sumaron US$ 785 millones (+22% vs. 2024), apalancadas por un aumento del precio promedio a US$ 38,8 por onza.
Para el 2026, el escenario proyecta una baja de producción a 19,5 millones de onzas (-10% vs. 2025). Sin embargo, la proyección es contundente por el efecto precio: las exportaciones de plata podrían trepar a US$ 1.172 millones (+49% vs. 2025). Con un precio promedio proyectado de US$ 60 por onza, nuevamente, el componente decisivo es el precio: la plata exporta más dólares aun produciendo menos.
El protagonismo del litio: en 2025 por volumen; 2026 por volumen y precio
Si oro y plata sostienen su nivel exportador por la vía de precios, el litio es el que aporta crecimiento de producción año tras año. En 2025, la producción alcanzó 116 mil toneladas LCE, un salto de +56% interanual y +241% vs. 2018, explicado por expansiones y ramp-up de operaciones (Salar Olaroz, Mina Fénix, Cauchari-Olaroz) y la incorporación/crecimiento de nuevos proyectos. Aun con una caída del precio (el precio promedio de exportación bajó a US$ 8,7 por kilo), el volumen empujó las exportaciones a US$ 911 millones (+44% vs. 2024), mostrando que el litio logró crecer incluso con precios internacionales menos favorables.
Un nuevo salto espera aparecer en 2026: la producción proyectada de un escenario intermedio se espera alcance las 172 mil toneladas LCE (+48% vs. 2025), en línea con una mayor utilización de capacidad instalada y el avance de proyectos.
La diferencia respecto de 2025 es que en 2026 se espera una combinación de más volumen y mejor precio: el precio promedio de exportación está proyectado en torno a los US$ 14,9 por kilo. De esta manera, las exportaciones podrían escalar a US$ 2.559 millones, lo que implica +181% vs. 2025.
De esta manera, el litio pasaría de ser el “motor por volumen” en 2025 a un “motor por volumen y precio” en 2026. La inversión extranjera en minería alcanza récords históricos Además del aporte comercial vía exportaciones, la minería también canaliza divisas a través de la inversión extranjera directa (IED).
Según datos del BCRA, la IED en las diversas actividades del sector minero mostró un salto de peso en los últimos dos años. El 2024 trajo uno de los años de mayor ingreso de capitales por IED en la minería argentina, con más de US$ 4.517 millones invertidos. No obstante, el 2025 también cerró con elevados niveles de inversión del sector, superando los US$ 3.767 millones, apuntalando aún más el ingreso de inversión extranjera para seguir potenciando a la minería argentina.
