Martín Rodríguez
La semana que pasó, estuvo marcada por el interés que despertó el sector del litio, sobre todo después de que Rio Tinto hiciera el anuncio de la adquisición de una de las principales empresas productoras de litio, Arcadium Lirhium. Joe Lowry, conocido como "El Señor Litio", ha compartido sus reflexiones sobre la reciente venta que vino a configurar de nuevo el negocio de un mineral clave para la transición energética. Este movimiento ha generado un amplio debate en la industria, con muchos analistas interpretando la compra como una señal de que el mercado podría estar tocando fondo.
Lowry, quien ha estado observando de cerca el desarrollo del litio en Argentina, señala que la compra de Arcadium no es un hecho aislado. Según él, Rio Tinto ha estado evaluando estos activos durante un período prolongado, mucho antes de que se hiciera pública su intención de adquirir la empresa. "Creo que Arcadium ha estado buscando vender y que Río ha estado observando los activos durante mucho tiempo. No unos pocos meses, sino mucho más. Pienso que es algo excelente porque ahora esos proyectos estarán en manos de una entidad con el poder financiero para desarrollarlos. Los desarrollarán en una secuencia lógica, y lo otro que diría es que no va a acelerar tanto el proceso", afirmó Lowry en un video publicado en su cuenta de X.
La adquisición de Arcadium Lithium por parte de Rio Tinto es vista como un paso estratégico que permitirá a la empresa desarrollar proyectos de litio con la solidez financiera necesaria. Lowry destaca que, aunque esto no acelerará significativamente el desarrollo de los proyectos, sí permitirá una secuenciación lógica en su implementación. "Rio, hasta ahora, no es conocido por su rapidez con el litio. La realidad es que recursos como Sal de Vida deberían haberse desarrollado hace una década, y no se hizo porque primero Galaxy y luego Alkem simplemente no tenían ni el dinero ni el equipo para llevar adelante los diversos proyectos que tenían. Agruparlos con Livent, como hizo Arcadium, no fue útil, aparte de que, como dije desde el principio, esta adquisición tenía como objetivo juntar los activos para poder venderlos", explicó.
El analista también advierte que, a pesar de la compra, Rio Tinto no es conocido por su rapidez en el desarrollo de proyectos de litio. Sin embargo, la consolidación de activos bajo una entidad con mayor poder financiero podría cambiar la dinámica del mercado. "Rio ha tenido ese interés por mucho más tiempo del que el público ha sabido. En cualquier caso, para los que piensan que esto demuestra que hemos tocado fondo, creo que estamos en el fondo y que el ciclo se va a repetir. Si la amplitud de este ciclo será diferente a la anterior, que fue diferente a la de 2016-2018, el tiempo lo dirá", sostuvo Lowry.
Con la adquisición de Arcadium, se espera que Rio Tinto impulse el desarrollo de proyectos en Argentina, un país que ha sido identificado como un jugador clave en la producción de litio a nivel mundial. La industria del litio, que ha visto fluctuaciones significativas en los precios y la demanda, podría beneficiarse de esta consolidación, aunque el tiempo dirá si la amplitud del ciclo actual será diferente a los anteriores.
Con un futuro incierto pero prometedor, el sector del litio en Argentina se encuentra en una encrucijada, y la reciente adquisición de Arcadium Lithium podría ser un factor determinante en su evolución.
