Salta Mining
Eramet proyecta ampliar la capacidad productiva de su operación de litio Centenario-Ratones, en Salta, con una inversión adicional estimada en US$350 millones. La iniciativa contempla una primera etapa de expansión que permitiría incorporar 11.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) a la capacidad actualmente prevista de 24.000 toneladas por año.
La compañía francesa anticipó que buscará encuadrar esta nueva inversión en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), en una señal de continuidad para el desarrollo de uno de los principales proyectos de litio de la Argentina que utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE).
El anuncio fue realizado por Christel Bories, presidenta y CEO de Eramet, durante su participación en Argentina Week, en París, donde mantuvo reuniones con autoridades argentinas para analizar nuevas oportunidades de inversión y el desarrollo de las actividades de la compañía en el país.
La compañía confirmó su intención de profundizar el desarrollo del salar Centenario-Ratones y de su planta de producción de litio mediante extracción directa de litio (DLE), tecnología que constituye uno de los ejes del proyecto de Eramet en Salta.
Bories explicó que la primera ampliación considerada por la empresa podría elevar la producción en 11 kt-LCE anuales, llevando la capacidad total a 35.000 toneladas anuales de LCE, si se concreta la inversión.
La cifra anunciada se encuentra condicionada, por lo tanto, a una decisión final de inversión, instancia que deberá definir la compañía antes de avanzar con la ejecución de la ampliación.
Uno de los aspectos centrales del anuncio es la intención de Eramet de solicitar el ingreso de esta nueva etapa al RIGI. Para la empresa, el régimen constituye una herramienta para establecer las condiciones necesarias para una inversión de largo plazo.
La eventual ampliación se inscribe así en una estrategia de incremento de escala de la producción de litio y consolidación de la presencia de Eramet en Argentina, en un contexto en el que el país busca ampliar su participación en las cadenas internacionales vinculadas a los minerales críticos.
Bories también destacó el diálogo mantenido con funcionarios argentinos y expresó el interés de la compañía en sostener sus inversiones en el país:
De concretarse, la ampliación de Centenario-Ratones representaría una nueva etapa para la operación de Eramet en Salta, con una capacidad potencial de 35.000 toneladas anuales de LCE y una inversión adicional cercana a los US$350 millones.
