Martín Rodríguez
La última actualización del Mineral Commodity Summaries 2026, elaborado por el U.S. Geological Survey (USGS), volvió a poner al litio en el centro del mapa minero global. Según el informe, las reservas mundiales de litio aumentaron de 30 millones de toneladas en 2024 a 37 millones de toneladas en 2025. Este salto del 23% confirma la vitalidad del sector y marca cambios significativos en la distribución geográfica de uno de los minerales más estratégicos de la transición energética.
El crecimiento global no fue uniforme. Hubo países que expandieron fuertemente sus reservas, otros que las ajustaron a la baja y algunos que consolidaron su posición sin variaciones sustanciales. Los datos comparativos entre ambos informes muestran una industria en movimiento, donde la geología, la economía y las políticas públicas interactúan para definir futuros corredores de producción.
Entre los estados con las mayores reservas declaradas, Australia encabeza la lista con amplitud. En 2025 sus reservas se estimaban en 7 millones de toneladas, mientras que en 2026 ascendieron a 8,4 millones de toneladas. El incremento de más de 1.4 millones de toneladas reafirma su liderazgo global como jurisdicción con el mayor volumen de litio económicamente extraíble bajo estándares internacionales.
Estados Unidos fue otro protagonista de la revisión: pasó de 1,8 millones de toneladas en 2025 a 4,4 millones de toneladas en 2026. Si bien su volumen total todavía se ubica lejos de líderes como Australia o Chile, el salto proporcional es uno de los más altos entre los países relevados, impulsado por recientes informes empresariales y avances en proyectos que lograron convertir recursos en reservas certificadas.
China también incrementó sus reservas, pasando de 3 millones de toneladas en 2024 a 4,6 millones en 2025. Esta expansión refuerza la importancia del país asiático no solo como consumidor de litio, sino también como actor con reservas crecientes en su territorio, lo que puede impactar su matriz de abastecimiento industrial.
Chile presentó un ajuste técnico leve: sus cifras pasaron de 9,3 millones de toneladas en 2024 a 9,2 millones en 2025. Aunque la variación es marginal, mantiene al país como un pilar esencial del mercado sudamericano y mundial.
Argentina también mostró crecimiento, aunque más moderado. Las reservas nacionales pasaron de 4 millones de toneladas a 4,4 millones. El incremento de 400.000 toneladas respalda la continuidad del país dentro del conocido “Triángulo del Litio” junto a Chile y Bolivia, aunque pone de relieve la necesidad de acelerar la maduración de más proyectos para sostener el ritmo de expansión frente a competidores de mayor escala.
Otros países con variaciones fueron Brasil, que aumentó de 390.000 a 540.000 toneladas, y varias jurisdicciones con volúmenes menores que ajustaron sus cifras en función de nuevos estudios técnicos y económicos.
El propio USGS señala que muchas de estas variaciones se deben no solo a nuevos hallazgos, sino también a revisiones basadas en mayor disponibilidad de datos, actualizaciones de estimaciones geológicas y criterios de factibilidad económica más claros. En muchos casos, lo que en informes anteriores estaba catalogado como recurso geológico pasó a convertirse en reservas económicamente explotables a medida que proyectos alcanzaron mayor madurez técnica.
Desde la óptica de Salta y el norte argentino, los datos confirman una tendencia global: la base de reservas de litio se está consolidando y ampliando, pero la competencia internacional también se intensifica. Jurisdicciones como Australia y Estados Unidos están acelerando la declaración y certificación de reservas, lo que plantea un desafío adicional a Argentina para traducir su potencial geológico en reservas y, eventualmente, en producción.
En definitiva, la comparación entre los informes de 2025 y 2026 no solo ofrece una fotografía estadística, sino también una lectura estratégica de un recurso que sigue siendo objeto de atención global. Cada tonelada de litio declarada no es solo un número técnico, sino una apuesta por el desarrollo industrial, la atracción de inversión y el posicionamiento en un mercado global en constante evolución.
¿Y Bolivia?
Bolivia posee los mayores recursos registrados, con aproximadamente 21 millones de toneladas. Sin embargo, el país boliviano no aparece el informe Mineral Commodity Summaries 2025 que desarrollar el U.S. Geological Survey (USGS). En ese documento, Bolivia sí figura con grandes recursos de litio pero no aparece con reservas reportadas de litio.
Esto se debe principalmente, en el caso de Bolivia, a que no se han reportado o publicado cifras verificadas y actualizadas de reservas económicamente explotables ante organismos globales o en publicaciones accesibles al USGS publicadas en ese período. Las reservas requieren estudios económicos y técnicos completos que demuestren que se puede extraer el litio hoy de forma rentable, con tecnología actual y condiciones de mercado.
