Salta Mining
El proyecto Los Azules, ubicado en el departamento de Calingasta, San Juan, sigue dando pasos clave hacia su su puesta en marcha y construcción que, según indicaron, se iniciará en 2026 y entrará en funcionamiento en 2029, siendo la primera mina en producción de cátodos de cobre de grado A (99,99% de pureza) que se alcanzará en 2030.
Según publicó Bloomberg Línea ésta semana, McEwen Copper avanza en negociaciones con entidades crediticias internacionales para financiar el proyecto Los Azules, una de las iniciativas cupríferas más importantes del país y clave en el nuevo mapa minero argentino.
La compañía se encuentra en conversaciones con múltiples agencias de crédito a la exportación para estructurar un esquema financiero que le permita avanzar con un proyecto valuado en unos US$4.000 millones. “La empresa está en contacto con múltiples agencias de crédito a la exportación, incluido el Banco de Exportación e Importación de EE.UU. (Ex-Im), para conseguir financiación vinculada a la adquisición de equipos”, dijo el director general Michael Meding en una entrevista. En ese sentido, el ejecutivo destacó que la provisión de maquinaria de origen estadounidense podría ser un factor determinante: “Los equipos mineros fabricados en EE.UU., como los camiones de transporte, podrían ayudar a asegurar una posible financiación respaldada por el Ex-Im”.
El interés no se limita a Estados Unidos. Según detalló Meding, también avanzan conversaciones con la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo (DFC), además de grupos financieros de Europa y Japón, en un proceso que evidencia el creciente atractivo del cobre argentino en el escenario global. “También se están llevando a cabo conversaciones con la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de EE.UU. (DFC), así como con grupos financieros de Europa y Japón”, afirmó.
Según Meding, la financiación adicional de capital podría provenir de Rio Tinto u otro socio minero de primer nivel que busque desarrollar Los Azules como una empresa conjunta, o a través de varias partes que se unan para adquirir una participación en McEwen Copper.
El esquema financiero en análisis contempla una combinación de capital propio y deuda, donde las agencias de crédito a la exportación podrían jugar un rol determinante, incluso financiando gran parte de los equipos necesarios para el desarrollo del proyecto. En paralelo, la compañía evalúa alternativas para reforzar su estructura de capital, incluyendo la posibilidad de incorporar nuevos socios estratégicos o avanzar en una oferta pública.
El avance de Los Azules se da en un contexto internacional donde el cobre gana centralidad como insumo crítico para la transición energética y donde Estados Unidos impulsa políticas activas para asegurar el suministro de minerales estratégicos. En ese marco, el interés de organismos como Ex-Im y DFC no solo responde a criterios financieros, sino también geopolíticos.
Para la minería argentina, y particularmente para regiones como el NOA, estos movimientos son una señal clara del momento que atraviesa el sector. La consolidación de proyectos de gran escala como Los Azules no solo posiciona al país en el radar global del cobre, sino que también refuerza las condiciones para el desarrollo de iniciativas en cartera, en un escenario donde el financiamiento, la estabilidad y el interés internacional comienzan a alinearse.
“Hay un gran interés a alto nivel”, dijo Meding. “Algunos de nuestros socios han gastado varios millones de dólares en la diligencia debida”.
Los Azules, fue el proyecto cuprífero en acceder al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), mecanismo creado para atraer capitales de gran escala. Según destacó Caputo en su momento, el emprendimiento generará más de 3.500 empleos directos e indirectos y proyecta exportaciones anuales superiores a USD 1.100 millones.
El proyecto Los Azules, emplazado en plena Cordillera de los Andes, es considerado uno de los yacimientos de cobre sin desarrollar más grandes del mundo. Su avance representa no solo una apuesta clave para diversificar la matriz productiva del país, sino también una oportunidad para insertarse de manera competitiva en el mercado global de minerales críticos, donde el cobre juega un rol central en la transición energética.
