Salta Mining
La minería volvió a ocupar un lugar central en la discusión sobre el crecimiento de la economía argentina. En una entrevista con Eduardo Feinmann en su programa de Radio Mitre, Alguien tiene que decirlo, María Eugenia Sampalione, directora ejecutiva y Country Manager de Newmont en Argentina, puso sobre la mesa uno de los factores que, quizás, menos se discuten cuando se habla del futuro de la actividad: la estabilidad.
Sus declaraciones llegan en un momento en el que la minería comienza a ganar peso dentro de la economía argentina, impulsada por las exportaciones, las nuevas inversiones y el desarrollo de proyectos de litio, oro y cobre. Pero detrás de los grandes números existe una característica que distingue a la actividad de buena parte de los sectores productivos: un proyecto minero no se piensa para los próximos dos o cuatro años. Se piensa para varias décadas.
“Sí, porque Argentina le estaba dando la espalda a este sector, es un sector que las provincias lo conocen muy bien, porque es el sector que le da esa estabilidad de 30 a 40 años, en términos de empleo, en términos de cadena de valor, en términos de contribuciones, en términos de regalía. Santa Cruz está teniendo un cambio de la actividad económica, producto un poco de que el petróleo se fue para Vaca Muerta, y hoy resurge la minería como el sector que le da estabilidad a la provincia, empleando a 10.000 familias, empleos directos, con la regalía que aporta hoy la minería a la provincia”, planteó Sampalione durante la entrevista.
La frase sintetiza uno de los principales desafíos que enfrenta la Argentina si pretende transformar su potencial geológico en una verdadera plataforma de desarrollo minero.
La estabilidad, en este sentido, no significa únicamente estabilidad de precios o previsibilidad cambiaria. Para una industria intensiva en capital, implica también reglas claras, acceso a divisas, posibilidad de importar equipos, seguridad jurídica y condiciones que permitan tomar decisiones de inversión con un horizonte de largo plazo.
"Entonces, esta estabilidad macroeconómica te permite, en lugar de pensar en la coyuntura, pero nosotros siendo un sector 90% exportador, en otras épocas teníamos que pedir autorizaciones para importar maquinaria, solamente importamos el 10%. En todo el tema de las retenciones mineras, hoy se traduce en más inversión en exploración, en más inversión en la extensión de los yacimientos. Entonces, hablamos de estabilidad porque la minería es muy sensible a esa estabilidad. 40 años de un proyecto minero, hablamos de 10 épocas, 10 periodos de gobierno. Entonces, hay que entender esa estabilidad. Pero además, porque esto garantiza el desarrollo de las comunidades", remarcó la ejecutiva.
Sampalione explicó que la mayor previsibilidad permite que las compañías vuelquen recursos hacia la exploración y la ampliación de los yacimientos. Y allí aparece una cuestión fundamental: la inversión minera no termina cuando comienza la producción. La continuidad de los proyectos requiere exploración permanente, infraestructura, tecnología, proveedores, capacitación y nuevas inversiones durante toda la vida útil del yacimiento.
"La minería está en las ciudades más profundas de Argentina, en situaciones muy adversas, climáticas, en altura en algunos casos. En Santa Cruz tenemos el tema del viento, del clima, de la nieve. Entonces es un sector que las comunidades conocen muy bien y la verdad que tenemos una muy buena relación con la comunidad", afirmó.
