POSCO acelera su desarrollo en Salta e inaugura una nueva planta de procesamiento de carbonato de litio

El próximo 6 de octubre, POSCO Argentina celebrará la inauguración de la Planta II del Proyecto Sal de Oro, un hito que reafirma su compromiso con el desarrollo de la industria del litio en el país y el crecimiento sostenible de las provincias de Salta y Catamarca.

POSCO Argentina ofrecerá una jornada de celebración que reunirá a autoridades nacionales y provinciales, representantes institucionales, comunidades de la región y empresas que acompañan el desarrollo del proyecto.

La finalización de la construcción de esta nueva planta representa un importante logro para la compañía y es el resultado del trabajo conjunto con gobiernos, instituciones, comunidad, proveedores locales y los diferentes equipos que participaron en las distintas etapas de su desarrollo.

La celebración tendrá lugar en la Puna, en la ciudad Salta y en la ciudad de Catamarca, territorios estratégicos del Proyecto Sal de Oro y protagonistas de un gran proyecto que busca contribuir al crecimiento económico y social de la región.

La puesta en marcha de la Planta II constituye un nuevo paso en la consolidación de POSCO Argentina como actor de la industria del litio, fortaleciendo su apuesta por el desarrollo productivo, valor agregado en el sector, generación de oportunidades y el crecimiento de Argentina.

Más de US$2.000 millones invertidos

La historia reciente del litio en Salta no puede contarse sin mencionar a POSCO. El gigante industrial surcoreano, uno de los mayores productores de acero del mundo y actor clave en la fabricación de materiales para baterías, consolidó en pocos años uno de los desarrollos más importantes del país, integrando extracción, procesamiento y exportación de litio desde la Puna salteña hacia los mercados globales.

Con inversiones superiores a los US$2.000 millones desde su desembarco en Argentina en 2018, la compañía avanza en la construcción de un complejo industrial que une al Salar del Hombre Muerto con General Güemes, agregando valor en territorio salteño y posicionando a la provincia como un eslabón estratégico dentro de la cadena mundial de electromovilidad.

POSCO Argentina opera en el Salar del Hombre Muerto, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, donde desarrolla el proyecto Sal de Oro, uno de los recursos de litio más relevantes del país. Según datos de la empresa, el yacimiento cuenta con reservas estimadas en 13,5 millones de toneladas equivalentes de carbonato de litio, volumen suficiente para abastecer la fabricación de más de 300 millones de baterías para vehículos eléctricos.

La compañía forma parte de la estrategia global de POSCO Group, conglomerado que posee 193 subsidiarias y que en los últimos años orientó gran parte de sus inversiones hacia los llamados “materiales del futuro”, especialmente aquellos vinculados a la transición energética. En ese esquema, Argentina ocupa un rol central como proveedor de litio, complementando activos mineros en Australia y plantas de conversión y reciclaje en Corea del Sur.

De la Puna a Güemes: el modelo de industrialización del litio

Uno de los aspectos distintivos del proyecto es su esquema industrial. En el Salar del Hombre Muerto se produce fosfato de litio, que luego es transportado hasta General Güemes, donde se encuentra la planta de hidróxido de litio, la primera de este tipo en operación en Argentina.

La planta posee una capacidad de producción de 25.000 toneladas anuales y utiliza tecnología propia desarrollada por POSCO Group, resultado de investigaciones iniciadas en 2010 para optimizar procesos de extracción y procesamiento del mineral.

A este complejo se sumará la planta de carbonato de litio y que tendrá una capacidad de 23.000 toneladas anuales, permitiendo ampliar la producción y fortalecer el posicionamiento de Salta como uno de los principales polos industriales del litio en Sudamérica.

Actualmente, la planta de hidróxido de litio opera al 85% de su capacidad anual y ya concretó exportaciones por alrededor de 8.500 toneladas, equivalentes a unos US$138 millones.

Empleo, proveedores y financiamiento internacional

El impacto económico del proyecto también se refleja en la generación de empleo. Desde 2018, POSCO Argentina indicó haber generado más de 5.000 puestos de trabajo directos e indirectos. En la actualidad, la compañía cuenta con aproximadamente 600 empleados directos y trabaja con más de 270 proveedores, una cifra que se multiplica al considerar contratistas y empresas vinculadas a la cadena de valor.

El proyecto Sal de Oro también recibió recientemente financiamiento internacional por hasta US$700 millones, respaldo que fortalece la estructura financiera de la compañía y valida el desarrollo bajo estándares internacionales de sostenibilidad.

A su vez, la incorporación de Sal de Oro al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) representa un elemento estratégico para el desarrollo de largo plazo, al brindar previsibilidad y estabilidad para nuevas inversiones.

Formación y desarrollo local

Más allá de la producción, POSCO impulsa programas educativos y de capacitación orientados a fortalecer el talento local. Uno de los proyectos más destacados es el Tech Center, un espacio de formación técnica desarrollado junto al Ministerio de Educación de Salta.

A través de este programa se dictan capacitaciones en mantenimiento e instrumentación minero-industrial, operación de salas de control, seguridad e higiene, medio ambiente y control acuático, con el objetivo de generar capacidades acordes a las necesidades de la industria.

La empresa también desarrolla becas de intercambio con universidades de Corea del Sur, visitas educativas, programas comunitarios y proyectos sociales en las localidades cercanas a sus operaciones.

Con la puesta en marcha de nuevas instalaciones, la expansión de su capacidad productiva y una estrategia que combina minería, industrialización y formación de recursos humanos, POSCO continúa consolidando uno de los desarrollos de litio más importantes de Argentina, con Salta como protagonista de una cadena de valor que conecta a la Puna con la transición energética global.