Catamarca inicia el proceso de participación ciudadana para la reapertura del proyecto de cobre Bajo La Alumbrera

El proceso de reactivación del proyecto Bajo La Alumbrera suma un paso central: el próximo 31 de marzo, el Ministerio de Minería de Catamarca llevará adelante en Belén una instancia de participación ciudadana vinculada a la 9° actualización del Informe de Impacto Ambiental (IIA). La convocatoria, abierta a toda la comunidad, se realizará a las 9:00 en el Polideportivo Municipal y forma parte del esquema formal de evaluación previo a cualquier avance operativo.

La jornada tendrá carácter de charla técnica informativa y apunta a poner a disposición de la sociedad los detalles del expediente EX-2025-00514700-CAT-DPGAM#MM, correspondiente a la etapa de explotación-reactivación impulsada por Minera Alumbrera LTD. Desde el Gobierno provincial destacan que el objetivo es garantizar el acceso a la información y promover la participación directa de la comunidad en un proyecto de alto impacto histórico y económico para Catamarca.

En paralelo, se habilitó el acceso al Informe de Impacto Ambiental para consulta pública, junto con un formulario digital para que los interesados puedan solicitar la documentación completa y realizar observaciones. Se trata de una instancia obligatoria dentro del proceso de evaluación ambiental minera, pero también de un termómetro social clave en proyectos de esta magnitud.

La mina Bajo de la Alumbrera se encuentra en la provincia de Catamarca, a 2.600 metros sobre el nivel del mar. Se trata de un yacimiento de cobre, oro y molibdeno que se desarrolló en superficie desde 1997 hasta 2017.

Bajo La Alumbrera: qué se busca reactivar y por qué vuelve al centro de la escena

El proyecto Bajo La Alumbrera no es uno más dentro del mapa minero argentino. Ubicado en el oeste de Catamarca, fue durante años uno de los principales yacimientos metalíferos del país, con producción de cobre, oro y molibdeno. Operado originalmente por un consorcio internacional, marcó un antes y un después en la minería a gran escala en Argentina, tanto por su volumen como por su impacto económico.

Tras el cese de operaciones, el yacimiento entró en una etapa de transición que hoy abre la puerta a su posible reactivación bajo nuevos esquemas técnicos, ambientales y productivos. En ese marco se inscribe la 9° actualización del Informe de Impacto Ambiental, un dato que no es menor: habla de un proceso largo, revisado y ajustado en múltiples ocasiones, en línea con los estándares regulatorios actuales.

La iniciativa de reactivación no solo apunta a retomar operaciones en una infraestructura ya existente, sino también a redefinir el rol del proyecto en un contexto minero distinto al de sus inicios. Hoy, la minería está atravesada por mayores exigencias ambientales, estándares internacionales más estrictos y una demanda global creciente por metales vinculados a la transición energética.

Reactivación

En diciembre del año pasado, Glencore confirmó el reinicio de la operación de Alumbrera en Catamarca, con una reactivación prevista para fines de 2026. Se trata de un paso estratégico que no solo devuelve actividad a uno de los yacimientos más emblemáticos del país, sino que además funcionará como un catalizador para la puesta en marcha del Proyecto MARA, la iniciativa integrada que combina los recursos de Agua Rica con la infraestructura de Alumbrera.

Según comunicó la compañía, reactivar Alumbrera permitirá reducir riesgos operativos en el arranque de las operaciones de MARA, optimizando la puesta en marcha de la planta concentradora y la logística de transporte, dos componentes críticos para proyectos de gran escala. La decisión también permitirá reentrenar progresivamente a la fuerza laboral, generando una transición más segura y eficiente hacia la producción del primer mineral de Agua Rica.

La decisión de reanudar la operación, tras un período de Cuidado y Mantenimiento (C&M) iniciado en 2018, se basa en el contexto de un régimen fiscal robusto, que brinda un mayor apoyo a la inversión en la industria minera argentina, además del aumento sostenido de precios del cobre y el oro, y en las perspectivas positivas para ambas materias primas. 

Entre la licencia social y la oportunidad económica

La convocatoria en Belén pone en evidencia un aspecto central: ningún proyecto minero de esta escala avanza sin licencia social. Y esa licencia, en la práctica, se construye —o se pone en tensión— en espacios como este.

Para Catamarca, Bajo La Alumbrera representa una oportunidad concreta de reactivar un activo estratégico con infraestructura instalada, conocimiento técnico acumulado y potencial productivo probado. Pero también implica reabrir un debate que históricamente estuvo cargado de posiciones encontradas.

En ese equilibrio se mueve hoy el proyecto: entre la necesidad de desarrollo económico, generación de empleo y aprovechamiento de recursos, y las demandas sociales por mayor control, transparencia y garantías ambientales.

La instancia del 31 de marzo no define el futuro del proyecto, pero sí marca un punto de inflexión. Es el momento donde la información técnica sale del expediente y entra en discusión pública. Donde la minería deja de ser solo números y pasa a ser conversación.

Y en Catamarca, esa conversación vuelve a empezar.