Chile sigue liderando, Perú acorta distancias y Argentina busca consolidarse en el mapa minero regional

Las exportaciones mineras en Sudamérica muestran tres realidades distintas: un Chile que, pese a altibajos, mantiene el liderazgo; un Perú que gana terreno con una curva de crecimiento sostenida; y una Argentina que todavía aparece rezagada, aunque con señales de estabilidad y potencial.

Según datos del Banco Central de Chile, la Secretaría de Minería argentina, el INEI y la SNMPE del Perú, ajustados a precios constantes de 2024, el sector minero refleja un comportamiento dispar entre los tres países. En 2024, Chile exportó minerales por 56.163 millones de dólares, seguido por Perú con 47.701 millones y Argentina con 4.673 millones.

Chile: liderazgo con fluctuaciones

Chile sigue siendo el gigante minero de la región, impulsado principalmente por el cobre. Sin embargo, el gráfico evidencia oscilaciones importantes en las últimas dos décadas. Después de alcanzar picos cercanos a los 70.000 millones de dólares entre 2007 y 2012, las exportaciones sufrieron una fuerte caída en el período 2014–2016, coincidiendo con la baja internacional del precio del cobre. A partir de 2017 se observa una recuperación, aunque sin alcanzar los niveles previos, lo que muestra una dependencia estructural de los ciclos de precios internacionales.

Perú: crecimiento constante y diversificación

El caso peruano destaca por su regularidad ascendente. En 2004 exportaba poco más de 10.000 millones de dólares, y veinte años después casi quintuplica ese valor. Este crecimiento sostenido se debe a la diversificación minera (cobre, oro, zinc, plata y estaño) y a la expansión de proyectos en regiones andinas. El comportamiento más estable de su curva, frente a los vaivenes chilenos, refleja una estructura más equilibrada entre producción y precios.

Argentina: potencial aún subexplotado

El contraste argentino es evidente. Aunque el país muestra un leve crecimiento desde 2004, sus exportaciones mineras se mantienen muy por debajo de las de sus vecinos. En 2024, los 4.673 millones de dólares exportados representan menos del 10% del nivel peruano y apenas el 8% del chileno.
La falta de grandes proyectos metalíferos en producción, los conflictos normativos y la infraestructura limitada explican buena parte de esa brecha. No obstante, el auge del litio y el cobre en el norte argentino abre expectativas de un cambio de escenario a corto plazo, especialmente con las inversiones en el triángulo del litio (Catamarca, Salta y Jujuy).

Tendencias y desafíos

El panorama regional evidencia que la minería continúa siendo una columna vertebral de las economías andinas, pero también un desafío en materia ambiental, social y de valor agregado.
Mientras Chile y Perú compiten por consolidar su protagonismo global, Argentina enfrenta la oportunidad histórica de convertir recursos en desarrollo. El desafío no solo pasa por aumentar volúmenes exportables, sino también por integrar tecnología, transparencia y beneficios locales.

El gráfico muestra algo más que números: refleja modelos de desarrollo. Chile, con su madurez y dependencia; Perú, con su dinamismo sostenido; y Argentina, con su potencial. En el horizonte, la transición energética global y la demanda de minerales estratégicos podrían redefinir el mapa minero sudamericano. La pregunta es si Argentina aprovechará esa nueva ola para acortar distancias.