Salta Mining
La multinacional minera confirmó que avanzará con el desarrollo de Fénix 2 en el Salar del Hombre Muerto y anticipó que Argentina forma parte de sus planes para ampliar la producción mundial de cobre. La compañía ya tiene comprometidos US$ 4.400 millones en proyectos en Catamarca, Salta y Jujuy.
Rio Tinto busca ampliar su presencia en la minería argentina con una estrategia que combina la expansión de sus operaciones de litio y la evaluación de nuevas oportunidades en el mercado del cobre. La hoja de ruta fue presentada por su CEO global, Simón Trott, durante una visita a Catamarca, donde la empresa reafirmó su apuesta por el desarrollo de activos estratégicos en el país.
El próximo paso en litio será la incorporación de Fénix 2, una tercera planta que se sumará a las operaciones que la compañía desarrolla en el Salar del Hombre Muerto. El anuncio se produjo durante la inauguración de Fénix 1B y Sal de Vida, dos proyectos que contaron con la presencia del presidente Javier Milei y que se encuentran encuadrados en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Aunque Trott no precisó cuándo comenzará a ejecutarse la nueva iniciativa, la intención es que también acceda a los beneficios del régimen, cuya vigencia inicial está prevista hasta julio de 2027.
La estrategia de crecimiento de Rio Tinto no se limita al litio. Durante un encuentro con periodistas, el ejecutivo confirmó que la compañía analiza alternativas para incrementar su participación en el negocio del cobre, un mineral que gana protagonismo en el desarrollo de la industria minera argentina.
La firma tiene compromisos de inversión por US$ 4.400 millones distribuidos entre Catamarca, Salta y Jujuy. Su posición en el mercado local se fortaleció tras la adquisición de Arcadium Lithium en 2025, operación que incorporó a su cartera activos como Fénix, en Catamarca, y Olaroz, en Jujuy, y la consolidó como la principal productora de litio del país.
En cobre, en cambio, la compañía todavía no opera minas propias en producción en Argentina. Su presencia está vinculada, entre otras iniciativas, a participaciones minoritarias y aportes tecnológicos en proyectos como Los Azules, en San Juan. Además, en el sector circulan versiones sobre un posible interés en Taca Taca, el desarrollo cuprífero ubicado en Salta, aunque Trott no confirmó destinos concretos para futuras inversiones.
El CEO explicó que la expansión internacional de este negocio forma parte de los objetivos corporativos y que Argentina podría contribuir a alcanzar las metas previstas.
"Hoy tenemos 800.000 toneladas de producción en el mundo y el plan es llegar a 1 millón, incluyendo Argentina. Aquí tenemos intereses minoritarios. Ahora estamos explorando, no hay una locación específica, estamos buscando".
El ejecutivo tampoco descartó la posibilidad de ampliar la cartera mediante adquisiciones en otros mercados. En ese sentido, indicó que la empresa evalúa "otras locaciones en todo el mundo donde podemos comprar operaciones para seguir avanzando".
"Argentina será uno de nuestros destinos clave para los proyectos que acabo de mencionar", sostuvo, en referencia al litio y al cobre.
Al ser consultado sobre el impacto que podrían tener las elecciones presidenciales de 2027 en las decisiones de inversión, Trott señaló que la compañía prioriza la previsibilidad de las reglas económicas y regulatorias por encima de los cambios políticos.
"nos interesan las políticas más que "la política". Y tenemos fe en que las políticas van a continuar gane quien gane las elecciones".
Otro de los puntos que destacó fue la necesidad de avanzar con obras de infraestructura para acompañar el crecimiento de la actividad minera. La disponibilidad de transporte, energía y otras instalaciones resulta determinante para el desarrollo de proyectos de gran escala y para mejorar la integración de las operaciones con las comunidades cercanas.
"La infraestructura es uno de los temas que más nos importan. Es clave porque también es importante para las comunidades. Se ha construido y se va a seguir construyendo. Nos importa toda la infraestructura, no solo los ferrocarriles", respondió ante una pregunta por el tema.
Con la ampliación de sus operaciones de litio y la búsqueda de oportunidades en cobre, Rio Tinto apunta a consolidar a Argentina como uno de los destinos relevantes de su estrategia global de crecimiento. La evolución de los nuevos proyectos dependerá de las decisiones de inversión de la compañía, las condiciones regulatorias y el avance de la infraestructura necesaria para sostener el desarrollo minero.
