Martín Rodríguez
La minería continúa siendo uno de los pilares fundamentales y de mayor crecimiento para el desarrollo productivo de Salta. De acuerdo con el informe “Minerales de Salta en el Mundo”, elaborado por la Secretaría de Minería provincial, la provincia se ubicó como la cuarta exportadora minera de la Argentina, aportando el 8,1% del total de las exportaciones mineras nacionales y el 27,2% de las correspondientes al NOA. Estos números reflejan no solo el peso específico del sector, sino también su proyección sostenida en los mercados internacionales.
El perfil exportador de Salta muestra una marcada especialización. El oro lidera las ventas externas y representa el 64,3% del total exportado por la provincia, consolidándose como el principal mineral metalífero. Le sigue el litio, con una participación del 20,2%, un recurso estratégico a nivel global por su rol clave en la transición energética y la movilidad eléctrica. En tercer lugar se ubican los boratos, que concentran el 14,2% de las exportaciones, reafirmando la diversidad de la matriz minera salteña.
Los datos correspondientes a 2025 evidencian que los minerales metalíferos explican el 65,4% del total exportado, mientras que los no metalíferos alcanzan el 34,4%. Las rocas de aplicación, en tanto, representan un 0,2%. Esta composición da cuenta de una actividad que combina tradición, innovación y potencial de crecimiento, con proyectos en distintas etapas de desarrollo a lo largo del territorio provincial.
La inserción internacional es otro de los aspectos destacados del informe. Durante 2025, Salta exportó minerales a 47 países, aunque cinco mercados concentraron el 91,8% del total. Estados Unidos se posicionó como el principal destino, con el 62,1% de las exportaciones, seguido por Brasil con el 11,9%. Alemania y China ocuparon un lugar relevante con participaciones del 7,8% y 7,2% respectivamente, mientras que Sudáfrica completó el grupo con el 2,8%.
Más allá de los indicadores comerciales, la minería tiene un impacto directo y tangible en la economía real de la provincia. Actualmente, el sector genera alrededor de 5.730 empleos directos y miles de puestos de trabajo indirectos, vinculados a actividades logísticas, de servicios, transporte, mantenimiento, metalmecánica y construcción, entre otras. A esto se suma una red de más de 600 proveedores mineros registrados en Salta, en su mayoría pymes locales que forman parte de la cadena de valor y contribuyen al desarrollo regional.
En este contexto, la minería no solo se consolida como una fuente clave de divisas y empleo, sino también como un motor de inversión, innovación tecnológica y arraigo territorial. Con una cartera de proyectos en expansión y una creciente demanda internacional de minerales estratégicos, Salta refuerza su lugar en el mapa minero argentino y global, proyectando un sector que combina competitividad, generación de trabajo y desarrollo sostenible.
Presente y futuro
En el presente, la actividad minera de Salta se apoya en una base productiva sólida. Actualmente, la provincia cuenta con cuatro minas en producción que constituyen el núcleo del entramado minero local. Se trata del proyecto Lindero, de oro, operado por la canadiense Fortuna Mining, y de tres emprendimientos de litio: Mariana, a cargo de la empresa china Ganfeng Lithium; Sal de Oro, operado por la surcoreana Posco; y Centenario–Ratones, desarrollado por la francesa Eramet. Estas operaciones sostienen el flujo exportador y la demanda de bienes y servicios locales.
No obstante, el último año estuvo marcado por desafíos significativos. Durante gran parte del período, los proveedores locales trabajaron con niveles de actividad cercanos al 30% de su capacidad, lo que obligó a las empresas a reordenar estructuras, ajustar costos y postergar inversiones. La reactivación comenzó a percibirse recién en la segunda mitad del año, impulsada por el avance de la planta comercial de Rio Tinto, que prevé una inversión superior a los 2.500 millones de dólares. La minera anglo-australiana prevé expandir su producción de carbonato de litio a 60.000 toneladas métricas por año (ktpa) para 2028, utilizando tecnología de Extracción Directa de Litio y apuntando a una vida útil de 40 años para esta operación de litio de grado batería
Ese movimiento volvió a dinamizar al sector y reavivó las expectativas de cara a 2026, con un escenario que combina cautela en el corto plazo y optimismo en el mediano y largo plazo.
De cara al futuro, la minería salteña muestra un horizonte claramente prometedor, con proyectos que se preparan para dar el salto a su fase de construcción y ampliar de manera significativa la matriz productiva provincial. Entre ellos se destaca Diablillos, el proyecto de plata impulsado por AbraSilver, que posiciona a Salta en un segmento de alto valor agregado y con fuerte demanda internacional. A la par, el cobre comienza a ganar protagonismo con Taca Taca, uno de los proyectos más relevantes del país, desarrollado por First Quantum, que podría convertir a la provincia en un actor clave dentro de un mercado estratégico para la transición energética global.
First Quantum Minerals, que busca ser la primera mina de cobre de clase mundial de la provincia, con una inversión superior a los 3.500 millones de dóalres, con una gran vida útil y potencial de empleo, buscando posicionar a Salta y al país, en el mercado global de minerales para la transición energética.
Este proceso de diversificación se ve reforzado por inversiones industriales asociadas a la actividad minera. En ese sentido, la empresa local Grupo Nioi avanza con un proyecto clave para la provincia: la construcción de la primera planta de producción de cal de la región destinada exclusivamente al abastecimiento de la industria minera. Esta iniciativa no solo permitirá sustituir importaciones y reducir costos logísticos, sino que también fortalecerá la cadena de valor local, generando empleo, transferencia tecnológica y mayor integración entre la minería y la industria.
Al mismo tiempo, Salta reafirma su liderazgo dentro del mapa del litio argentino, con la construcción y desarrollo de nuevos proyectos que consolidan su rol en el denominado “triángulo del litio”. Iniciativas como Pastos Grandes, de Lithium Americas, y Pozuelos–Pastos Grandes (PPG), operado por Ganfeng Lithium, refuerzan una posición estratégica que combina recursos de clase mundial, experiencia operativa y una creciente infraestructura productiva, con impacto directo en las exportaciones y el empleo.
