Roberto Fueyo: “La ingeniería de valor te ayuda es a mejorar ese estándar en un momento dado”

En un contexto en el que la minería argentina enfrenta enormes expectativas a futuro, pero también tensiones inmediatas por la caída de precios internacionales, el especialista Roberto Fueyo, gerente técnico de Tagin explicó cómo la ingeniería de valor se convierte en un recurso estratégico para sostener la rentabilidad y maximizar la eficiencia de los proyectos. Con más de 25 años de experiencia en metalurgia y gerenciamiento de operaciones mineras en compañías de talla mundial como Barrick Gold, Goldcorp y AngloGold Ashanti, Fueyo participó de un webinar organizado por Salta Mining bajo el sugestivo título “Ingeniería fuera de la zona de confort”. 

Durante una charla de una hora, el Gerente de Taging explicó como la ingeniería de valor "ayuda" a mejorar esos estándar que tienen una empresa en momentos determinados, "a empujar un poquito las líneas fuera de la zona de confort". "La ingeniería de valor es justamente eso, es una manera de ampliar la zona de confort de las operaciones, ir por lo por lo que necesitamos ir, pero de una manera controlada, de una manera donde nosotros minimizamos el riesgo para asegurar que las iniciativas que se implementan, las modificaciones que se implementan tienen éxito", aseguró.

“El contexto actual minero hoy tiene por lo menos dos facetas”, señaló Fueyo desde las oficinas de Tagin en San Juan. “Por un lado, se intensificaron en estas semanas las grandes oportunidades que se vienen por delante con los nuevos proyectos de cobre que se visualizan. Lo mismo pasa con el litio, que todavía está con muchos proyectos en desarrollo. Todo hace avizorar un futuro muy prometedor. Pero por otro lado tenemos la realidad del escenario actual de las empresas que hoy enfrentan desafíos más difíciles, como el bajo precio del litio que hace que los costos operativos pesen muchísimo”.

Consultado sobre el rol de la ingeniería en los proyectos mineros, Fueyo destacó: “La ingeniería participa desde las fases iniciales del concepto mismo del proyecto. Tiene un aspecto técnico, donde integra procesos y tecnologías, y otro aspecto que impacta directamente en la rentabilidad y la maximización de la eficiencia. Es clave, y a veces es la única herramienta con la que cuentan las operaciones para sobrevivir a determinados entornos”.

El especialista explicó por qué eligió llamar a su exposición “Ingeniería fuera de la zona de confort”: “Hoy todo se comenta sobre las oportunidades futuras, pero los proyectos actuales enfrentan desafíos muy complejos. El precio del litio estaba en 80.000 dólares la tonelada y hoy está en 10.000. Eso hace que mantener la rentabilidad se vuelva un desafío. En estos escenarios de crisis es cuando surgen las mejores ideas y se generan innovaciones”.

Fueyo detalló los fundamentos de la ingeniería de valor, metodología creada en 1938 por Lawrence Miles en General Electric. “Es una de las primeras metodologías que mostró que innovación y calidad no necesariamente son enemigas de los costos. General Electric reportó ahorros de más de 10 millones de dólares anuales en aquella época. Luego el gobierno de Estados Unidos la adoptó y desde entonces se aplica en el mundo entero. Japón, por ejemplo, le atribuye haber ayudado a sus empresas a superar con éxito las crisis del petróleo en los 70 y la explosión de la burbuja en los 90”.

La aplicación en minería tiene impactos concretos. “Estamos hablando de reducciones de CAPEX de entre el 10 y el 15% en proyectos, y de entre un 5 y 20% en costos operativos. En mi experiencia particular logramos reducir un 16% el costo de producción en una mina de oro. La gente que nos acompaña sabe lo que significa eso en una operación”, subrayó.

Para Fueyo, la clave está en cómo se trabaja junto a los equipos de las empresas: “No se trata de reemplazar capacidades, sino de dar soporte. Los ingenieros de operación están muy enfocados en sostener la producción y no tienen tiempo para aplicar metodologías. Nuestro rol es aportar la experiencia para interpretar los desafíos y encontrar soluciones junto al cliente”.

Sobre el desafío de encontrar los problemas que afectan la eficiencia, Fueyo citó una frase célebre: “Si me dieran una hora para salvar al mundo, dedicaría 55 minutos a entender el problema y cinco para resolverlo. La clave es esa: identificar los problemas adecuados”.

En cuanto al seguimiento, remarcó: “Hay impactos únicos, pero lo más importante son los impactos recurrentes que se sostienen en el tiempo. Por eso la ingeniería de valor no es un servicio de única vez, sino una transferencia de know-how que queda instalada en el equipo de la empresa”.

Hacia el final de la charla, Fueyo reflexionó sobre la importancia de expandir la zona de confort: “Todos hemos escuchado que hay que salir de la zona de confort. Yo digo que no. Hay que expandirla. Expandir la zona de confort implica controlar los riesgos. La ingeniería de valor es justamente eso: una manera de ampliar la zona de confort de las operaciones de forma controlada, minimizando los riesgos y asegurando que las modificaciones tengan éxito”.

Finalmente, destacó la apuesta de Tagin al desarrollo de la minería argentina: “El año pasado fuimos reconocidos como Proveedor Minero del Año y este año incorporamos la certificación trinorma. La dirección de Tagin apuesta muy fuerte a brindar un servicio de calidad. No se trata de esperar la oportunidad, sino de crearla, formar equipos y acompañar a los clientes desde el minuto cero. Vamos a seguir apostando por la minería argentina por muchísimos años más”.