Salta Mining
El proyecto minero de Uspallata acordó con la compañía finlandesa Metso Corporation la provisión de su futura planta de procesamiento de cobre. El esquema incorpora tecnología de flotación y filtrado de relaves, con el objetivo de incrementar la capacidad de tratamiento y recuperar agua sin modificar el volumen de suministro hídrico autorizado.
PSJ Cobre Mendocino dio un nuevo paso en la ingeniería de su emprendimiento en Mendoza al alcanzar un acuerdo preliminar con Metso Corporation para la adquisición del equipamiento integral de su planta de procesamiento. La operación representa un avance en la definición de los componentes principales que tendrá la futura instalación minera.
El diseño contempla las etapas de trituración, molienda y flotación, además de un sistema de filtrado de colas que permitirá recuperar agua del proceso y reducir la humedad de los residuos mineros. Con esta configuración, la compañía prevé elevar el tratamiento de mineral hasta las 42.000 toneladas por día, frente a las 28.000 toneladas diarias contempladas en el esquema de ingeniería anterior.
Uno de los aspectos centrales de esta actualización es que el aumento de capacidad se realizará manteniendo el consumo de agua previamente autorizado, establecido en 141 litros por segundo, según la información difundida por la empresa.
La incorporación de tecnología de filtrado constituye uno de los principales cambios técnicos de PSJ. El procedimiento comenzará después de la etapa de flotación, cuando los residuos mineros sean sometidos a espesamiento y posteriormente atraviesen filtros industriales para disminuir su contenido de humedad.
El agua separada durante este tratamiento podrá retornar al circuito de procesamiento, favoreciendo su recirculación dentro de la operación. En paralelo, los sólidos resultantes serán transportados para su disposición mediante un sistema de apilamiento en seco.
Esta modificación también comprende una actualización del esquema de gestión de colas, que forma parte de los ajustes de ingeniería desarrollados por la compañía antes de ingresar en la etapa de construcción.
El diseño del depósito destinado a recibir los relaves filtrados fue desarrollado por Knight Piésold, firma especializada en ingeniería minera, evaluación geotécnica, estabilidad de depósitos, monitoreo y planificación del cierre de instalaciones.
El acuerdo contempla la provisión de los equipos necesarios para las diferentes fases del procesamiento del mineral. Metso es una compañía de origen finlandés con operaciones en aproximadamente 50 países y una plantilla cercana a los 18.000 trabajadores, con trayectoria en el desarrollo de soluciones tecnológicas para la industria minera.
La participación de este proveedor internacional permitirá a PSJ avanzar en la definición de la infraestructura de procesamiento, uno de los componentes fundamentales para establecer las características operativas de la futura explotación.
Desde la compañía mendocina señalaron que la incorporación de estos sistemas forma parte de una estrategia de optimización del proyecto durante su etapa previa a la construcción.
En ese contexto, el presidente de PSJ Cobre Mendocino, Fabián Gregorio, destacó que la vinculación con Metso representa un fortalecimiento de las capacidades técnicas del emprendimiento, particularmente en materia de eficiencia productiva y administración del recurso hídrico.
La actualización del diseño implica modificaciones tanto en la inversión inicial como en la estructura de costos operativos. La tecnología de filtrado requiere equipamiento específico, instalaciones complementarias y sistemas mecánicos para manipular y transportar los residuos con menor contenido de humedad.
Sin embargo, su incorporación permitirá aumentar el volumen de mineral tratado y modificar el esquema de disposición de colas, sin incrementar el caudal de agua aprobado ni ampliar la superficie evaluada para el proyecto, de acuerdo con lo informado por la empresa.
Estos ajustes forman parte de la revisión técnica que PSJ lleva adelante con el objetivo de consolidar el diseño definitivo de la futura operación.
Con las modificaciones incorporadas a la ingeniería, PSJ proyecta alcanzar una producción anual de 75.000 toneladas de cobre, 80.000 onzas de oro y 900.000 onzas de plata.
Otro de los cambios considerados por la compañía está relacionado con el aprovechamiento de mineral de menor ley presente en el yacimiento. La actualización del modelo geológico y los resultados de nuevas campañas de perforación permitieron identificar oportunidades para incorporar parte de ese material al esquema de procesamiento.
De acuerdo con lo comunicado por la empresa, este recurso podría ser aprovechado en lugar de enviarse a la escombrera, sin necesidad de extender el área de extracción originalmente prevista.
El acuerdo con Metso constituye una nueva definición estratégica para PSJ Cobre Mendocino, que continúa ajustando su ingeniería y seleccionando proveedores tecnológicos de cara a una eventual etapa constructiva. El incremento de la capacidad de procesamiento y la incorporación de sistemas de recuperación de agua se ubican entre los principales ejes de la configuración técnica que busca consolidar el proyecto cuprífero de Uspallata.
