Salta Mining
La compañía surcoreana obtuvo el respaldo de BID Invest para ampliar Sal de Oro, su operación en el Salar del Hombre Muerto, donde proyecta producir casi 48.000 toneladas anuales de compuestos de litio cuando sus nuevas instalaciones alcancen plena capacidad.
La expansión de Posco en Argentina sumó un nuevo impulso financiero. BID Invest aprobó una estructura de financiamiento por hasta USD 700 millones para respaldar el desarrollo de Sal de Oro, el proyecto que la empresa surcoreana opera en el Salar del Hombre Muerto, un yacimiento compartido por las provincias de Salta y Catamarca.
El paquete contempla un desembolso directo de hasta USD 250 millones por parte de BID Invest, mientras que otros USD 450 millones podrían ser movilizados entre entidades financieras privadas internacionales. El objetivo es acompañar la puesta en marcha y el incremento progresivo de la producción de dos instalaciones que forman parte de la expansión del proyecto.
Una de ellas estará orientada a la elaboración de hidróxido de litio, con una capacidad prevista de 25.000 toneladas por año, mientras que la segunda producirá 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
Cuando ambas unidades operen a plena capacidad, las estimaciones del BID Invest apuntan a una producción cercana a 48.000 toneladas anuales de productos de litio destinados a la exportación, además de la generación de aproximadamente 620 puestos de trabajo formales permanentes.
“Esta operación refleja el compromiso de BID Invest con el desarrollo de cadenas de suministro de minerales críticos en la región”, afirmó James Scriven, gerente general de BID Invest.
El financiamiento forma parte de IDB LAC Minerals, programa del Grupo BID diseñado para promover el desarrollo de cadenas regionales de minerales críticos y fomentar una mayor incorporación de valor agregado en América Latina y el Caribe.
Para Posco, la operación llega después de que la segunda etapa de Sal de Oro recibiera en junio la aprobación del Gobierno de Javier Milei para incorporarse al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).
La ampliación contempla USD 208 millones de inversión adicional y, mediante su incorporación al régimen, la compañía accede a un esquema que incluye beneficios tributarios, estabilidad regulatoria durante 30 años y posibilidad de recurrir a mecanismos de arbitraje internacional.
El respaldo financiero internacional coincide con un cambio significativo en la evolución económica de la operación argentina.
Posco Argentina registró durante el segundo trimestre de 2026 su primer resultado operativo positivo, con una ganancia de 11.000 millones de wones, equivalente a aproximadamente USD 8 millones.
El dato adquiere relevancia por el extenso período de maduración de la inversión. La compañía desembarcó en Argentina en 2018 y comenzó las operaciones comerciales de Sal de Oro en octubre de 2024. Hasta alcanzar este resultado, la filial local había acumulado pérdidas operativas cercanas a los 300.000 millones de wones.
La construcción del proyecto demandó además una etapa prolongada de exploración e infraestructura. Posco ingresó al Salar del Hombre Muerto mediante la adquisición de derechos mineros por USD 280 millones y posteriormente desarrolló decenas de perforaciones y extensas áreas de evaporación.
Según la compañía, la inversión acumulada en los derechos mineros y en las dos primeras plantas supera los USD 2.700 millones.
La estrategia de crecimiento de Posco no se limita a Sal de Oro. En abril de este año, la empresa sumó el proyecto Hombre Muerto Norte (HMN) mediante la adquisición del 100% de NRG Metals Argentina S.A., filial de la canadiense Lithium South.
La operación tuvo un valor de USD 65 millones. El activo se encuentra en una etapa avanzada de exploración y presenta un potencial estimado de hasta 15.600 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.
Con esta adquisición, la compañía surcoreana amplió su exposición sobre una de las zonas de mayor concentración de recursos de litio de Argentina y reforzó su estrategia para incrementar su producción futura.
El avance de Posco también se produce en un contexto de mayor acercamiento entre Buenos Aires y Seúl en materia de minerales estratégicos.
El 31 de julio, el presidente surcoreano Lee Jae Myung llegó a Buenos Aires y mantuvo una reunión con Javier Milei en la Casa Rosada. La visita fue la primera de un mandatario de Corea del Sur a la Argentina en 22 años.
Durante esa jornada, el canciller argentino Pablo Quirno y el ministro de Comercio, Industria y Recursos de Corea del Sur, Kim Jeong-kwan, suscribieron un memorando de cooperación en minerales críticos.
El entendimiento coloca al litio en el centro de una agenda destinada a promover inversiones conjuntas en exploración, extracción, procesamiento y refinamiento, con la mira puesta en fortalecer el abastecimiento requerido por las industrias de baterías y tecnologías avanzadas.
Lee había definido el acceso al litio como una “consideración estratégica” para Corea del Sur. En referencia al escenario internacional y a las interrupciones que afectan las cadenas globales de abastecimiento, el mandatario sostuvo que los países necesitan “socios fiables y un comercio basado en reglas claras y confianza mutua”.
Las conversaciones bilaterales también incluyeron la posibilidad de avanzar hacia un acuerdo de libre comercio entre Corea del Sur y el Mercosur.
Con el nuevo respaldo financiero, la compañía prevé acelerar el desarrollo de su tercera y cuarta planta de litio en brine, con puesta en marcha proyectada para 2027 y 2030, respectivamente.
La estrategia forma parte de un objetivo global más ambicioso: alcanzar una producción combinada de 173.000 toneladas anuales de litio hacia 2033, considerando tanto sus operaciones en Argentina como la producción de litio en roca que desarrolla en Australia.
De concretarse esa expansión, Posco aspira a ingresar al grupo de las cinco mayores compañías productoras de litio del mundo.
El crecimiento de Posco se inscribe en la expansión de la industria del litio argentina. El país se ubica actualmente como el quinto productor mundial, por detrás de Australia, Chile, China y Zimbabue, mientras ocupa el tercer puesto global en materia de reservas.
La Secretaría de Minería contabiliza 69 proyectos de litio en distintas etapas de desarrollo, aunque solo siete alcanzaron actualmente la fase productiva.
El desempeño exportador también refleja la creciente importancia del sector. En 2025, las exportaciones mineras argentinas alcanzaron USD 6.037 millones, el mayor nivel desde que existen registros consolidados, con un incremento interanual del 29,2%.
En este escenario, el financiamiento conseguido por Posco no solo representa un respaldo para Sal de Oro: también refuerza la posición de Argentina como destino de capital internacional para proyectos de minerales críticos y profundiza el vínculo estratégico entre el desarrollo del litio local y la demanda tecnológica de Asia.
