Un investigador de la UNSa ganó el Premio Balseiro por un estudio sobre la cadena de valor del litio

Un investigador de la Universidad Nacional de Salta (UNSa) obtuvo uno de los principales reconocimientos nacionales vinculados con la ciencia, la tecnología y su articulación con el sector productivo. Se trata del Dr. Ing. Martín Ignacio Thames Cantolla, docente de la Facultad de Ingeniería, quien fue distinguido como Investigador Joven en la XVII Edición de los Premios Balseiro.

El reconocimiento fue otorgado por su trabajo “Criterios de optimización para la cadena de valor del litio”, una investigación que aborda una de las actividades consideradas estratégicas para el desarrollo económico y productivo de Salta y del Noroeste Argentino.

La ceremonia se llevó a cabo el 14 de agosto de 2026 en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, donde Thames Cantolla recibió la distinción por el trabajo desarrollado en torno a la cadena de valor de uno de los minerales que adquirieron mayor relevancia para la industria tecnológica y energética global.

Una investigación enfocada en el desarrollo del litio en el NOA

La trayectoria académica del investigador está estrechamente ligada a la UNSa. Es graduado de Ingeniería Industrial, doctor en Ingeniería y actualmente docente de la Facultad de Ingeniería de esa casa de estudios.

Su investigación sobre el litio se desarrolló durante su formación doctoral, etapa en la que concentró su trabajo en el análisis de la cadena de valor del litio en el Noroeste Argentino.

La distinción adquiere especial relevancia para Salta debido al crecimiento que experimentó en los últimos años la actividad litífera en la Puna y al desafío que representa avanzar desde la extracción de recursos hacia procesos que permitan generar mayor valor agregado, conocimiento y capacidades tecnológicas en la región.

En ese contexto, el trabajo premiado aporta una mirada desde la ingeniería y la investigación científica sobre posibles criterios para optimizar los distintos eslabones que componen la cadena de valor del litio.

Reconocimiento al aporte científico de la Universidad

Desde la Facultad de Ingeniería de la UNSa destacaron el premio obtenido por Thames Cantolla y remarcaron el valor de que la investigación y la formación desarrolladas en la universidad pública salteña alcancen reconocimiento en el ámbito científico nacional.

El Premio Balseiro representa además un respaldo a una línea de investigación directamente vinculada con una actividad que ocupa un lugar creciente en la agenda productiva de Salta y del NOA.

La distinción también pone de relieve el vínculo entre la formación universitaria, la investigación aplicada y los desafíos que plantea el desarrollo de una industria del litio con mayor participación de capacidades locales.

Para la UNSa, el reconocimiento constituye un nuevo antecedente de la contribución de sus investigadores al conocimiento científico y tecnológico y refuerza el papel de la Universidad como actor estratégico frente a la transformación productiva que atraviesa el Noroeste Argentino a partir del avance de la minería de litio.