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El Gobierno amplió el alcance del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para incluir proyectos de renovación, ampliación y transformación de infraestructura ferroviaria. La modificación fue formalizada mediante un decreto fechado el 14 de agosto y se produce en la previa de la publicación de los pliegos para la concesión del Belgrano Cargas.
La decisión oficial apunta a mejorar las condiciones para atraer capital privado hacia el sistema ferroviario, en un momento en que distintos grupos empresarios analizan participar del proceso de concesión. El nuevo marco incorpora precisiones sobre qué tipo de obras pueden acceder a los beneficios del régimen y establece criterios técnicos para determinar cuándo una intervención implica un incremento efectivo de la capacidad de transporte.
La modificación reglamentaria amplía la definición de “construcción” dentro del segmento de infraestructura, incluyendo no sólo nuevas obras sino también proyectos de renovación, sustitución, transformación y desarrollo de infraestructura ferroviaria ya existente.
El alcance comprende intervenciones como la construcción de nuevas trazas, la duplicación de vías, la renovación de tendidos ferroviarios y la recuperación de ramales que actualmente se encuentran fuera de servicio. También podrán quedar contempladas obras sobre puentes y alcantarillas, sistemas de señalamiento, telecomunicaciones, suministro energético y electrificación.
A esto se suman instalaciones vinculadas directamente con la actividad logística, entre ellas nodos de transferencia, puertos secos y playas de maniobra, elementos considerados estratégicos para aumentar la eficiencia del transporte de cargas.
La norma establece, sin embargo, un límite: las tareas habituales de conservación y mantenimiento no forman parte de los proyectos alcanzados por el incentivo.
Otro de los cambios introducidos por el Ejecutivo apunta a definir con mayor precisión qué debe entenderse por una ampliación de infraestructura. A partir de ahora, una intervención deberá demostrar un incremento verificable de la capacidad de transporte, respaldado por parámetros técnicos objetivos.
El Gobierno justificó la modificación a partir del deterioro que sufrió la infraestructura ferroviaria a lo largo del tiempo, y sostuvo que la nueva definición permitirá establecer con mayor claridad qué proyectos representan inversiones de expansión y transformación.
El criterio resulta particularmente relevante para una eventual modernización del Belgrano Cargas, cuya infraestructura requiere obras de distinta escala para mejorar las condiciones operativas y elevar los volúmenes transportados.
Aunque el decreto no menciona específicamente al Belgrano Cargas, su entrada en vigencia coincide con un momento decisivo para el futuro de la línea. La incorporación de las inversiones ferroviarias al RIGI responde, entre otros factores, a los planteos realizados por potenciales interesados en la concesión.
Uno de ellos es Grupo México Transportes, que habría planteado un programa de inversión cercano a US$3.000 millones destinado a modernizar la red. La compañía también solicitó que las inversiones vinculadas con la concesión de vías, talleres y material rodante pudieran contar con las garantías y beneficios previstos por el régimen.
El proceso también despierta interés entre actores vinculados con la cadena agroindustrial. Entre los potenciales participantes aparece un consorcio integrado por AGD, Bunge, Cargill, Louis Dreyfus y la Asociación de Cooperativas Argentinas.
A ese grupo de interesados se suman el Grupo Roggio y Techint, este último con experiencia en el negocio ferroviario de cargas a través de Ferroexpreso Pampeano.
Para la industria minera, la ampliación del RIGI a la infraestructura ferroviaria puede convertirse en un factor estratégico para reducir costos logísticos y mejorar la competitividad de los proyectos.
La disponibilidad de vías renovadas, nuevos nodos de transferencia, playas de maniobra y conexiones con puertos y centros industriales podría facilitar el traslado de minerales y concentrados hacia los principales destinos de procesamiento y exportación.
En regiones con fuerte potencial minero, una red ferroviaria más eficiente también podría ampliar las alternativas de transporte frente al uso exclusivo de camiones, especialmente para operaciones de gran escala y proyectos orientados a los mercados internacionales.
La incorporación del sector ferroviario al RIGI busca reducir la incertidumbre regulatoria y facilitar proyectos de gran escala que requieren fuertes desembolsos de capital. En ese esquema, el Gobierno pretende que los operadores privados asuman un papel central en la recuperación y expansión de la infraestructura.
Para acceder a los beneficios, los proyectos deberán acreditar técnicamente que las obras generan una mayor capacidad de transporte. De esta manera, el nuevo marco intenta diferenciar las inversiones estructurales de las tareas destinadas exclusivamente a conservar la infraestructura existente.
La modificación del RIGI agrega así una pieza clave al proceso de reestructuración del sistema ferroviario de cargas, justo cuando el Gobierno se dispone a avanzar con la concesión del Belgrano Cargas.
El proceso no sólo definirá quién tendrá a su cargo la operación y modernización de uno de los principales corredores ferroviarios de cargas del país. También pondrá nuevamente en discusión qué funciones conservará el Estado y hasta dónde llegará la participación privada en la infraestructura logística argentina.
