Salta Mining
La minera francesa Eramet confirmó el inicio de los estudios para ampliar su planta de carbonato de litio en el salar Centenario-Ratones, un proyecto que demandará una inversión estimada de US$ 350 millones y permitirá incrementar la capacidad productiva en 11.000 toneladas anuales. El anuncio fue realizado durante una videoconferencia entre el gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, y la CEO global de la compañía, Christel Bories.
La decisión llega luego de que la planta industrial alcanzara el 90% de su capacidad nominal de producción, tras completar con éxito la etapa de puesta en marcha (ramp-up), consolidando el desempeño operativo del primer desarrollo de extracción directa de litio (DLE) de la empresa en Argentina.
Durante el encuentro, del que también participaron el ministro de Producción y Minería, Ignacio Lupión, y el secretario de Minería, Gustavo Carrizo, la compañía presentó su estrategia de crecimiento para los próximos años en la provincia, con foco en la expansión del proyecto Centenario-Ratones.
En ese contexto, el gobernador Gustavo Sáenz destacó la importancia del nuevo anuncio para la economía provincial y el clima de inversiones. “Es importante dar buenas noticias, lo que es clave para Salta, para los salteños y para ustedes que apostaron a nuestra provincia. Ver estos resultados positivos permite avanzar con la nueva etapa”, afirmó.
El mandatario también volvió a remarcar que Salta mantiene condiciones favorables para el desarrollo de grandes inversiones mineras, haciendo hincapié en la seguridad jurídica, la previsibilidad y la estabilidad de las reglas de juego necesarias para proyectos de largo plazo.
Asimismo, Sáenz valoró la trayectoria de la empresa en la provincia y destacó “seriedad y el compromiso en el desarrollo del proyecto”, al tiempo que subrayó la importancia de que las nuevas inversiones generen empleo local, fortalezcan la cadena de proveedores salteños y mantengan estándares ambientales sostenibles.
Por su parte, Christel Bories informó que la empresa ya inició la etapa de evaluación técnica para ampliar las instalaciones, con el objetivo de incorporar otras 11.000 toneladas anuales de carbonato de litio, volumen que representa aproximadamente un 15% adicional respecto de la producción actual.
La ejecutiva indicó que el desembolso previsto ronda los US$ 350 millones y precisó que la compañía prevé presentar la iniciativa para su incorporación al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), con el propósito de acompañar el desarrollo de la nueva fase.
Más allá de esta expansión inmediata, Eramet ratificó su estrategia de crecimiento de largo plazo para Centenario-Ratones, con la aspiración de escalar progresivamente la operación hasta alcanzar una capacidad de producción de 150.000 toneladas de carbonato de litio.
En relación con la tecnología aplicada en el proyecto, Bories destacó el desempeño del sistema de Extracción Directa de Litio (DLE) implementado por la compañía. Según explicó, el proceso logra una eficiencia cercana al 90% y utiliza el doble de eficiencia hibridada de salmuera respecto de los métodos tradicionales, fortaleciendo el perfil ambiental de la operación.
Al cierre de la reunión, la CEO puso en valor los resultados obtenidos desde la puesta en marcha de la planta salteña y aseguró que el desempeño alcanzado representa un motivo de orgullo para la empresa a nivel global. En ese sentido, definió al litio producido en Salta como “un motor de crecimiento mayor para los próximos años”.
