Salta Mining
First Quantum Minerals analiza incorporar un socio estratégico en el proyecto Taca Taca, el gigantesco yacimiento de cobre ubicado en la provincia de Salta, una iniciativa que podría atraer a algunas de las principales compañías mineras y comerciales del mundo interesadas en asegurar activos de largo plazo para abastecer la creciente demanda de cobre.
De acuerdo con información publicada por Bloomberg, la empresa canadiense inició un proceso para evaluar la venta de una participación minoritaria en el emprendimiento, aunque las negociaciones aún se encuentran en una etapa temprana y no existe certeza de que la operación llegue a concretarse.
Entre los actores que siguen de cerca el proceso figuran Rio Tinto, junto con las compañías japonesas Mitsubishi Corp. y Mitsui & Co., aunque hasta el momento ninguna de las empresas involucradas realizó comentarios sobre una eventual transacción.
La eventual incorporación de un nuevo inversor responde a una estrategia cada vez más utilizada en la industria minera: compartir el financiamiento y los riesgos que implica el desarrollo de proyectos de gran escala, especialmente aquellos que demandan inversiones multimillonarias y largos plazos de ejecución.
Al mismo tiempo, el interés internacional vuelve a poner el foco sobre Argentina como destino para nuevas inversiones mineras, impulsada por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), aunque el sector continúa señalando desafíos vinculados a infraestructura y logística.
Taca Taca es considerado uno de los depósitos de cobre sin desarrollar más importantes del planeta, con dimensiones que lo ubican entre los proyectos estratégicos para abastecer la creciente demanda global del metal.
El desarrollo inicial requeriría una inversión estimada en US$4.200 millones para una planta con capacidad de procesar 40 millones de toneladas de mineral por año. En una segunda etapa, el proyecto podría expandirse hasta 60 millones de toneladas anuales, elevando la inversión total a aproximadamente US$5.250 millones.
A plena capacidad, el yacimiento tendría el potencial de producir más de 320.000 toneladas de cobre por año, volumen equivalente a cerca del 1,5% de la producción mundial actual, una cifra que explica el interés de los grandes productores internacionales en activos de larga vida útil.
Además del impacto en la oferta global de cobre, la construcción del proyecto demandaría alrededor de 4.000 trabajadores, mientras que la etapa operativa generaría aproximadamente 2.000 empleos permanentes.
Las proyecciones contemplan una vida útil de 35 años y, tras su expansión, una producción cercana a 291.000 toneladas anuales de cobre durante los primeros diez años de operación.
La posibilidad de que Rio Tinto participe en Taca Taca no surge de manera aislada. Ambas compañías ya mantienen antecedentes de colaboración luego del acuerdo alcanzado en 2023 para desarrollar conjuntamente el proyecto La Granja, en Perú, tras la adquisición por parte de First Quantum de una participación mayoritaria que pertenecía a la minera anglo-australiana.
Ese antecedente alimenta las expectativas de que ambas empresas puedan volver a asociarse en un activo de relevancia internacional.
En paralelo, First Quantum continúa avanzando en su proceso de recuperación corporativa tras el cierre de Cobre Panamá a fines de 2023, un hecho que impactó significativamente en su producción y llevó a la compañía a redefinir su estrategia sobre algunos de sus activos de mayor valor, entre ellos Taca Taca.
