Salta Mining
En 1986, seis personas —tres ingenieros y sus parejas— iniciaron una aventura empresarial en Tucson, Arizona, sin imaginar que cuatro décadas después su compañía participaría en algunos de los proyectos mineros más importantes de América. Hoy, M3 Engineering & Technology Corp. celebra 40 años de trayectoria, consolidada como una firma internacional de ingeniería y EPCM con fuerte presencia en Latinoamérica y un rol protagónico en Argentina.
La historia de M3 nació de una idea simple pero ambiciosa: construir una empresa distinta, basada en la integración de disciplinas, la excelencia técnica y las relaciones de largo plazo con los clientes. Según la compañía, durante estos 40 años la confianza, la colaboración y el éxito compartido fueron los pilares de su crecimiento internacional.
Uno de los datos más llamativos es la estabilidad de su equipo humano: muchos profesionales llevan más de 35 años en la empresa y, para algunos, M3 fue su primer y único empleo. Ese nivel de permanencia es poco habitual en la industria global de ingeniería y minería.
Daniel Neff, presidente del directorio y uno de los fundadores originales, recuerda que fue el "empleado número 3" de la firma. En el marco del 40° aniversario repasó los comienzos de la empresa con una definición que resume el espíritu fundacional. “Tres ingenieros fundaron la empresa, dos ingenieros civiles estructuristas y un ingeniero eléctrico y nuestras parejas, éramos seis y simplemente montamos una empresa algo anterior en Tucson, luego nos retiramos e hicimos otra cosa un par de años, volvimos porque teníamos algunas ideas que queríamos probar.”
Desde el inicio, la visión fue más amplia que la minería. Neff explicó que cuando comenzaron dijeron "no vamos a hacer solo minería, vamos a hacer cualquier cosa que implique mucho trabajo de ingeniería.” Y agregó una de las definiciones que marcaron la cultura corporativa de M3: “Muchas empresas se construyen y se venden así mismas y luego acaban fusionándose con otra empresa, nuestro objetivo era no hacer eso y lo hemos conseguido”.
Cuatro décadas después, la empresa sigue siendo independiente.
El actual presidente y CEO, Alberto Bennett, quien lleva 27 años en la firma, destaca que la clave del éxito no fueron solo los proyectos, sino la construcción de relaciones duraderas con los clientes. “Somos una empresa honesta, hacemos trabajos de calidad a un precio justo para el Cliente y M3, nos esforzamos por el negocio recurrente, así que no estamos trabajando con nuestro Cliente solo por un proyecto, sino para seguir trabajando durante años más allá de ese proyecto”.
El crecimiento regional comenzó en 1992 con la apertura de la oficina en México, el primer paso de la expansión latinoamericana de M3. Con el tiempo, la empresa evolucionó desde una firma de ingeniería hacia un modelo EPCM integral, desarrollando plantas de procesamiento mineral en distintos países del continente.
Actualmente, profesionales de M3 participan en proyectos en Argentina, Chile, Perú, Ecuador, Colombia, Nicaragua, Estados Unidos, Omán y Marruecos, entre otros países.
La empresa también impulsa nuevas tecnologías. Eric Grigel, arquitecto principal, proyecta un futuro marcado por la automatización y la inteligencia artificial: “Veo a M3 adoptando nuevas tecnologías y nuevas formas de diseño y construcción mientras trabajamos de la mano de la AI e infraestructura robótica, hay mucho que necesitamos aprender y aprender rápido para adaptarnos”.
Si bien la filial argentina se constituyó formalmente en 2010, la historia de M3 en el país comenzó mucho antes. Entre 1997 y 2000 participó en Minera Alumbrera, en Catamarca, y luego desarrolló estudios de factibilidad para proyectos como Diablillos, Manantial Espejo, Navidad, Cerro Negro y Suyai.
El punto de inflexión llegó con la adjudicación del contrato EPCM de Cerro Negro, en Santa Cruz, que permitió consolidar un equipo local permanente.
Según contó Manuel Teyechea, gerente país de M3 Argentina, están "orgullosos de ser la única empresa que ha completado tres proyectos mineros Greenfield en Argentina durante este periodo”.
Pero la elección de Argentina como primera oficina sudamericana no fue casual, desde la compañía aseguran este país posee uno de los mayores potenciales mineros de la región, con recursos aún por explorar e infraestructuras por construir.
Actualmente, además de su operación principal, la empresa cuenta con una oficina secundaria en Salta, desde donde continúa acompañando el desarrollo minero del NOA y formando nuevas generaciones de profesionales.
M3 considera que el próximo gran ciclo minero argentino estará impulsado por el cobre. La compañía observa oportunidades en provincias como San Juan, Mendoza y Río Negro, mientras continúa acompañando proyectos de litio en el NOA.
