Salta Mining
Power Minerals dio un paso clave para el desarrollo de litio en Salta al firmar un acuerdo no vinculante (Term Sheet) con Summit Explore, subsidiaria de la canadiense Summit Nanotech, líder en tecnología de extracción directa de litio (DLE). El entendimiento establece las bases para conformar una joint venture destinada a desarrollar cinco salares estratégicos —Incahuasi, Arizaro, Rincón, Positos y Pular— dentro del corazón del triángulo del litio.
El acuerdo prevé que Summit Explore adquiera el 59% del proyecto, mientras que Power Minerals conservará el 41%, además de contemplar una inversión inicial de hasta US$6 millones para avanzar en estudios de prefactibilidad y tareas de exploración. Las partes acordaron un plazo de 90 días desde la firma del Term Sheet para concluir el Acuerdo Definitivo.
También incluye la posibilidad de incorporar nuevos proyectos en la región para ampliar la escala de la operación, con el objetivo de consolidar uno de los desarrollos de litio por DLE más relevantes de Argentina.
"Explore se encuentra actualmente en negociaciones para adquirir hasta tres proyectos adicionales de salmuera de litio en la región, todos los cuales se espera que cuenten con Estimaciones de Recursos Minerales (MRE) conforme al estándar JORC 2012. La eventual adquisición de estos proyectos será financiada exclusivamente por Explore, y los mismos se incorporarán a la Joint Venture con el objetivo de ampliar la base de recursos minerales, así como la escala de la futura operación productiva de litio. Todos los proyectos adicionales adquiridos por Explore se incorporarán a la Joint Venture sin costo para Power y no afectarán su participación del 41%", expresa el comunicado enviado por la empresa.
El Term Sheet también establece que Summit Explore tendrá la opción de adquirir el Proyecto Salta en su totalidad por un monto en efectivo de 50 millones de dólares estadounidenses, opción que podrá ejercer en cualquier momento durante el período del Estudio de Prefactibilidad (PFS), cuya duración será definida en el Acuerdo Definitivo.
Asimismo, se contempla que Explore aportará financiamiento estratégico de hasta 6 millones de dólares para perforaciones de agua, perforaciones de recursos minerales y otras tareas de desarrollo, con el objetivo de completar un Estudio de Prefactibilidad (PFS) para el Área de Influencia (AoI), conforme a los estándares canadienses NI 43-101 (o equivalente). El AoI comprende los cinco salares de Power y todos los proyectos adicionales que Explore incorpore a la Joint Venture.
"La participación del 59% de Explore en la Joint Venture solo se consolidará una vez emitida la NTP, luego de que Explore haya entregado el PFS a Summit y Power. En caso de que Explore decida no avanzar con la formación de la Joint Venture tras haber completado satisfactoriamente el PFS, deberá abonar 1 millón de dólares en concepto de pagos de mantenimiento por cada una de dos posibles extensiones de 12 meses. Como parte del respaldo al PFS, Explore también se encargará de gestionar y financiar ensayos de compatibilidad de salmueras y eficiencia de extracción utilizando muestras del proyecto en la planta demostrativa Alpaca DLE de Summit, ubicada en Santiago de Chile", señala el comunicado publicado por Power Minerals.
Durante el período del PFS, se prevé la creación de un Comité Técnico que revisará y emitirá recomendaciones sobre el progreso y la finalización del estudio. Este comité supervisará las actividades funcionales y de relación entre las partes hasta la formación de la Joint Venture, y será presidido por Explore.
El Director General (Managing Director) de Power Minerals, Mena Habib, comentó: “Estamos encantados de trabajar con Explore y Summit para avanzar en esta transacción propuesta que consolida el desarrollo de todos los proyectos argentinos de salmuera de litio de Power. Esta colaboración permite aplicar la tecnología DLE de clase mundial de Summit y acelerar el desarrollo de los cinco salares en Incahuasi, Arizaro, Rincón, Positos y Pular, que representan la totalidad de los activos de litio de Power en el área del proyecto Salta. Consideramos que Explore y Summit son los socios ideales para ayudarnos a desbloquear y maximizar el valor de estos activos. Aportan una combinación de tecnología DLE de vanguardia y experiencia en desarrollo. Esta oportunidad representa un paso clave para producir volúmenes comerciales de litio de alta calidad en Argentina. Esperamos completar esta transacción, que se basa en una relación de trabajo sólida y beneficiosa con Summit.”
El presidente de Power Minerals, Stephen Ross, agregó: “Estamos entusiasmados de avanzar en una transacción coordinada para desarrollar la cartera de proyectos de salmuera de litio en Salta, dentro del triángulo del litio. Esperamos trabajar con Explore y Summit para completar el Estudio de Prefactibilidad y validar la viabilidad del proyecto, avanzando hacia el desarrollo que permita maximizar el valor para ambas compañías. Nuestra relación de larga data con Summit se basa en altos niveles de confianza y capacidad, y estamos comprometidos con una visión estratégica de desarrollo sostenible que genere valor para los accionistas.”
La CEO de Summit Nanotech y Summit Explore, Amanda Hall, comentó: “Este será el primer proyecto de litio multi-salar del mundo. Las salmueras de esta región son compatibles para su mezcla, y la tecnología de Summit Nanotech —con su gemelo digital adaptativo, sistemas de control de procesos monitoreados por inteligencia artificial, sorbentes avanzados y secuenciación de columnas propietaria— proporciona una plataforma ideal para una extracción eficiente y la producción de litio de alta calidad. Con el lanzamiento de Summit Explore y nuestra alianza con Power Minerals, iniciamos una estrategia de expansión para convertirnos en un productor relevante en el triángulo del litio de Sudamérica.”
Próximos pasos
El Term Sheet entre Power y Explore ya ha sido firmado. Ambas partes cuentan ahora con un plazo de 90 días para concretar el Acuerdo Definitivo y la Joint Venture para el desarrollo de los cinco activos de salmuera de litio en Salta. Este plazo podrá modificarse de común acuerdo.
El objetivo final de Summit es desarrollar los activos de la Joint Venture en una operación de producción de litio a escala comercial, significativa y de alta calidad, utilizando su tecnología patentada denaLi™ DLE, alimentada con salmueras provenientes de múltiples salares.
