Salta Mining
La historia de César Cruz comienza en San Antonio de los Cobres, en una familia de 12 hermanos y con un padre que trabajaba en la mina Concordia, cuando buena parte de las tareas mineras todavía se realizaban con pico y pala. Décadas después, aquel esfuerzo familiar se transformó en Transporte Cruz Alta, una empresa que logró expandirse acompañando el desarrollo de la minería en la Puna salteña.
Durante una entrevista realizada por el secretario de Minería de Salta, Gustavo Carrizo, el empresario recordó sus orígenes, el sacrificio de su padre y el camino que recorrió hasta consolidar una compañía que actualmente emplea principalmente a trabajadores de la región.
"Bueno, nosotros comenzamos en una familia muy humilde, mi papá es un jujeño, me emociona eso porque la verdad que son cosas que ha vivido mi papá, lo he vivido yo también, que me llena de orgullo de dónde vengo y a dónde estoy hoy", expresó Cruz al recordar su infancia.
Nacido en San Antonio de los Cobres, contó que la minería siempre estuvo presente en su familia. Su padre fue trabajador de la mina Concordia, en una época en la que las condiciones laborales eran muy diferentes de las actuales.
Según relató, los mineros debían ingresar a túneles estrechos y trabajar prácticamente de manera artesanal. Fue precisamente esa experiencia la que impulsó a su padre a buscar nuevas oportunidades vinculadas con la actividad.
El primer paso fue la compra de un camión Mercedes-Benz 1114, con el que comenzó a desarrollar un pequeño negocio de transporte y comercialización de sal. Con el tiempo, incorporó otro vehículo de mayor capacidad y fue ampliando sus operaciones.
De cinco camiones a una empresa con 300 unidades
Uno de los momentos más significativos de la entrevista llegó cuando Carrizo le preguntó qué había representado para su familia el desarrollo de la minería a mayor escala.
Cruz explicó que el crecimiento de los proyectos mineros permitió transformar aquel emprendimiento familiar en una empresa de transporte y servicios con una estructura considerablemente mayor.
"Para nosotros nos hizo crecer un montón. Mi padre, ya son 15 años que él falleció, me dejó a frente a mí, me puse a frente yo de Transporte Cruz Alta y nos dejó con 5 camiones, hoy tenemos 50 camiones y entre maquinaria, semis, carretones y camionetas, estamos llegando a 300 unidades de vehículos, de todo el equipo que se necesita", relató.
La evolución de Transporte Cruz Alta muestra el cambio de escala que experimentaron algunos proveedores de la Puna a partir de la expansión minera. La empresa pasó de una estructura inicial de cinco camiones a disponer actualmente de 50 camiones y un parque total cercano a las 300 unidades, considerando maquinaria, semirremolques, carretones, camionetas y otros equipos.
Este crecimiento también se tradujo en generación de empleo. Según detalló Cruz, la compañía cuenta con entre 60 y 70 trabajadores y prioriza la incorporación de personal de la Puna.
Se trata de un aspecto especialmente relevante para San Antonio de los Cobres, donde el desarrollo de proveedores locales representa una oportunidad para generar empleo y fortalecer la actividad económica de las comunidades cercanas a los proyectos mineros.
Una infancia humilde y el legado de su padre
Más allá de los números de la empresa, la conversación permitió conocer una historia personal marcada por las dificultades económicas y el esfuerzo familiar.
Cruz recordó que, durante su infancia, recibir una golosina de los turistas que visitaban San Antonio de los Cobres era motivo de una enorme felicidad. Incluso llegó a pensar que los tradicionales alfajores salteños provenían de otros países, porque los conocía a través de los visitantes que llegaban a la localidad.
Aquellos recuerdos contrastan con su realidad actual, al frente de una empresa que logró consolidarse dentro de la cadena de servicios vinculados con la minería.
Sin embargo, el empresario dejó en claro que el crecimiento económico no modificó su identificación con la actividad ni con el lugar donde nació.
"Y hoy yo creo que mi padre ha sido un minero y me ha hecho minero y quisiera seguir acá, mi padre, yo creo que está orgulloso lo que nos dejó y lo que pudimos construir. Hoy, estoy cada día pensando en lo que él nos dejó y sufrió mucho para llegar, para dejarnos todo esto", expresó emocionado.
Carrizo: "Lo que queremos es que se repliquen más que esas historias sean cada vez más salteñas"
Al finalizar la entrevista, el secretario de Minería destacó la trayectoria de Cruz y vinculó su experiencia con uno de los objetivos de la política minera provincial: multiplicar las oportunidades para que más empresas y trabajadores salteños puedan participar del desarrollo de los proyectos.
"César, te felicito desde nuestra administración lo que buscamos es que en cada proyecto haya miles de historias, debe haber miles de historias y lo que queremos es que se repliquen más que esas historias sean cada vez más salteñas", manifestó Carrizo.
La historia de Transporte Cruz Alta pone el foco en uno de los desafíos del crecimiento minero de Salta: lograr que las inversiones se traduzcan en oportunidades concretas para las empresas locales y que estas puedan desarrollar capacidades para competir y prestar servicios a proyectos de mayor escala.
En una provincia donde la expansión del litio, el oro y los futuros desarrollos de cobre plantea una demanda creciente de transporte, logística, maquinaria y servicios, la experiencia de César Cruz muestra cómo un emprendimiento nacido en la Puna pudo transformarse en una empresa con decenas de trabajadores y cientos de unidades operativas.
Una historia que comenzó con un minero que trabajaba con pico y pala en Concordia, continuó con la compra de un primer camión y hoy tiene a la siguiente generación al frente de una compañía que creció junto con la actividad minera salteña.
