Salta Mining
El Gobierno estableció nuevas condiciones para el ingreso de grandes consumidores al sistema eléctrico argentino, con impacto directo sobre proyectos mineros de gran escala y centros de datos. Las iniciativas cuya demanda supere determinados niveles deberán garantizar con nueva oferta de energía y potencia una parte sustancial de su abastecimiento.
La medida fue formalizada mediante la Resolución 264/2026 de la Secretaría de Energía, publicada este viernes en el Boletín Oficial, que creó el Régimen de Demandas Extratendenciales (XDEM) dentro del Mercado Eléctrico Mayorista (MEM).
La disposición apunta a ordenar la incorporación de consumos de gran magnitud sin trasladar al conjunto de los usuarios las inversiones necesarias para atenderlos. Según explicó oficialmente la Secretaría de Energía, "El objetivo central es que los nuevos consumos de gran escala se incorporen al sistema eléctrico de manera ordenada, con su propia oferta de energía y de potencia, sin comprometer la seguridad del suministro del resto de los usuarios".
El nuevo régimen establece que los proyectos que generen incrementos significativos de demanda deberán aportar recursos propios para garantizar su abastecimiento. La prioridad dentro del sistema continuará siendo el suministro de hogares, comercios, pymes e industrias que ya se encuentran conectados, mientras que los nuevos grandes consumos deberán evitar que su incorporación reduzca las reservas disponibles.
El criterio también busca impedir que las inversiones necesarias para atender esas nuevas cargas terminen siendo absorbidas por los usuarios existentes mediante sus tarifas.
La Secretaría de Energía agregó que "ante una eventual falta de oferta, se priorizará el suministro de los usuarios por sobre el de las grandes demandas que no cuenten con respaldo suficiente", según informó la cartera encabezada por María del Carmen Tettamanti.
El XDEM profundiza la transformación del esquema regulatorio que había comenzado con la Resolución 400/2025, mediante la cual se había establecido que las nuevas grandes demandas debían contar con respaldo físico propio.
Ahora, el alcance se extiende a proyectos que se conecten mediante distribuidoras y a ampliaciones de demandas de instalaciones existentes, además de adaptar las exigencias a la magnitud de los nuevos emprendimientos que buscan incorporarse al MEM.
La regulación contempla a las nuevas demandas y ampliaciones que representen como mínimo el 0,5% de la demanda media del Mercado Eléctrico Mayorista, un umbral que actualmente equivale a aproximadamente 80 MW.
Otro de los aspectos centrales es que los proyectos tendrán libertad para definir cómo cubrirán sus necesidades. Podrán seleccionar la tecnología y el proveedor de energía, e incluso instalar generación en el mismo punto de conexión.
Sin embargo, deberán cumplir una condición clave: al menos el 80% del consumo mensual deberá estar respaldado mediante contratos de generación nueva.
El impacto sobre la minería de gran escala resulta particularmente relevante por la intensidad energética de algunos proyectos en desarrollo. Dos iniciativas cupríferas de San Juan ya superan ampliamente el umbral establecido por la nueva normativa.
Uno de ellos es Vicuña, cuyo desarrollo contempla en su primera etapa una demanda de potencia de 260 MW. El otro es Los Azules, que requerirá alrededor de 140 MW.
Ambos proyectos deberán considerar, por lo tanto, mecanismos de abastecimiento compatibles con las nuevas reglas para grandes demandas.
En este escenario, las compañías mineras ya analizan distintas alternativas para asegurar electricidad de manera competitiva y con suficiente respaldo. Entre las opciones se encuentra la contratación de energía renovable con grandes generadores, además de soluciones de generación térmica destinadas a garantizar continuidad operativa en zonas de alta montaña.
Entre los proveedores que aparecen en el radar del sector se encuentran Genneia, YPF Luz y Central Puerto, mientras que para las operaciones en altura también se evalúan equipos de generación como los desarrollados por la empresa finlandesa Wärtsila.
A más largo plazo, las empresas también contemplan la posibilidad de incorporar energía nuclear como fuente de suministro más estable, en un escenario en el que la expansión de la minería metalífera y de otras actividades electrointensivas plantea nuevos desafíos para la infraestructura energética del país.
