Salta Mining
Ganfeng Lithium concretó una inversión de US$ 180 millones en Lithium Argentina (LAR) para reforzar la posición financiera de su socia y avanzar con el desarrollo del proyecto Pozuelos-Pastos Grandes (PPG), uno de los grandes emprendimientos de litio proyectados para Salta.
El desembolso de la compañía china se instrumentó mediante un pagaré convertible en acciones ordinarias con un plazo de seis años. La operación busca darle mayor capacidad financiera a LAR frente a sus compromisos de deuda, entre ellos vencimientos por US$ 259 millones previstos antes de enero de 2027.
La transacción también acompaña la puesta en marcha de una nueva estructura societaria para PPG. Ganfeng tendrá el 67% del joint venture y asumirá la operación del proyecto, mientras que Lithium Argentina conservará el 33%, una configuración similar a la que ambas compañías mantienen en Jujuy a través de Minera Exar y el desarrollo de Cauchari-Olaroz.
El proyecto Pozuelos-Pastos Grandes contempla una primera etapa de desarrollo que demandará un desembolso estimado de US$ 1.100 millones, destinado a alcanzar una capacidad de producción de 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE).
La hoja de ruta contempla posteriormente nuevas ampliaciones. La inversión acumulada podría alcanzar los US$ 3.300 millones para llevar la capacidad total de PPG hasta 150.000 toneladas anuales de LCE, consolidando al emprendimiento como una pieza relevante dentro de la estrategia productiva de las compañías en el NOA.
La asociación entre Ganfeng y LAR no se limita al proyecto salteño. En Jujuy, las empresas también trabajan en la expansión de Cauchari-Olaroz, donde la denominada Fase 2 prevé sumar 45.000 toneladas anuales y elevar la capacidad del proyecto hasta 85.000 toneladas de LCE por año.
Con el desarrollo simultáneo de ambos activos, la alianza proyecta alcanzar una capacidad productiva conjunta de 235.000 toneladas anuales de LCE, con destino al mercado internacional.
En el caso de PPG, el proyecto cuenta con 15,1 millones de toneladas de LCE en recursos medidos e indicados, de acuerdo con los datos consignados en la iniciativa.
El desarrollo también avanza sobre el frente regulatorio. La compañía solicitó la incorporación de Pozuelos-Pastos Grandes al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y aguarda una definición oficial sobre el pedido.
Mientras se desarrolla ese proceso, las empresas continúan con trabajos preliminares en el área. Entre las actividades previstas se encuentran obras tempranas y ensayos de Extracción Directa de Litio (DLE), una tecnología que forma parte de la estrategia para el desarrollo del proyecto.
El cronograma planteado por las compañías establece 2029 como horizonte para el inicio de las operaciones de PPG, sujeto al avance de las distintas etapas de construcción, desarrollo y habilitación del emprendimiento.
