Salta Mining
La minería argentina atraviesa en 2026 uno de los mejores momentos de su historia reciente, con un salto significativo en las exportaciones y un fuerte crecimiento de la inversión extranjera destinada al sector. Durante los primeros seis meses del año, los envíos mineros al exterior alcanzaron un nivel récord para un primer semestre y reforzaron el peso de la actividad dentro de la matriz exportadora nacional.
De acuerdo con un relevamiento elaborado por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) y la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), las exportaciones mineras llegaron a US$4.742 millones entre enero y junio, lo que representa un incremento interanual del 75% frente a los US$2.712 millones registrados en el mismo período de 2025. La expansión resulta todavía más significativa frente a 2024: respecto de los US$1.852 millones de aquel primer semestre, el crecimiento alcanza el 156%.
El resultado también supone un salto histórico para la actividad. El monto acumulado en los primeros seis meses de 2026 más que duplicó el máximo anterior para un primer semestre, registrado en 2011 con exportaciones por US$2.260 millones. A su vez, el valor actual multiplica por más de ocho el nivel que tenía la minería argentina dos décadas atrás.
La creciente relevancia del sector también se observa al analizar su participación en el comercio exterior. Durante la primera mitad de 2026, la minería explicó casi el 10% de las exportaciones totales de la Argentina, su mayor participación histórica.
El desempeño exportador estuvo liderado por el oro, que continúa ocupando el primer lugar entre los principales productos mineros argentinos. El metal precioso representó alrededor del 61% de las exportaciones mineras del semestre, aun en un escenario caracterizado por perspectivas de menor producción física y un aumento de los costos de extracción.
El comportamiento de los precios internacionales resultó determinante para compensar esas dificultades y permitió que el valor de las ventas externas de oro mantuviera una trayectoria ascendente, apuntalando el resultado general del sector.
Por detrás aparece el litio, cuya importancia dentro de la minería exportadora argentina continúa aumentando. El mineral ya representa aproximadamente una cuarta parte de los envíos mineros y se consolidó como el segundo complejo exportador, posición que mantiene desde que desplazó a la plata en 2023.
El crecimiento del litio no estuvo limitado a la mejora de los precios. Durante el primer semestre, el volumen físico exportado aumentó más de 68% interanual, en buena medida como consecuencia de la entrada en producción y de las ampliaciones realizadas en distintos proyectos.
La plata, en tanto, conserva el tercer puesto dentro de la estructura exportadora minera. El mineral también se benefició de un escenario internacional favorable en materia de cotizaciones, contribuyendo al incremento del valor total de las exportaciones.
El récord comercial se produjo en paralelo con otro dato de relevancia para la industria: la minería alcanzó su mayor stock histórico de Inversión Extranjera Directa (IED).
Según información del Banco Central de la República Argentina (BCRA), a marzo de 2026 el stock de capital extranjero en el sector ascendió a US$24.849 millones. El monto prácticamente duplica los US$12.402 millones registrados en marzo de 2024 y representa casi el triple del nivel observado en septiembre de 2019.
Dentro de la composición de esa inversión, la explotación de minas y canteras concentra el mayor volumen acumulado. El segmento pasó de registrar poco más de US$1.000 millones en 2017 a superar los US$13.000 millones en el último dato disponible.
El flujo de nuevos capitales también alcanzó un máximo. Durante el primer trimestre de 2026 ingresaron US$2.799 millones netos de IED, el mayor monto trimestral de toda la serie estadística del BCRA. La cifra superó en 36% el récord que había sido establecido en el segundo trimestre de 2024.
Para el sector, la coincidencia entre el crecimiento de las exportaciones y el aumento de la inversión refleja la transición de los proyectos mineros desde la etapa de desarrollo hacia una fase de mayor producción, al mismo tiempo que se incorporan nuevos recursos para ampliar la capacidad futura.
El informe de CAEM y la BCR sintetizó esta dinámica al señalar que “se están capturando dos etapas distintas de un mismo proceso: la maduración de las inversiones en un contexto alcista de precios y el compromiso de nuevos capitales para apuntalar la producción de los próximos años, con especial énfasis en litio y cobre”.
Los datos del primer semestre muestran así una minería con mayor peso en las exportaciones nacionales y con una base de inversión extranjera sustancialmente superior a la de años anteriores. El desafío hacia adelante será transformar este flujo de capital y el contexto favorable de precios en un aumento sostenido de la producción, particularmente en litio y cobre, dos de los minerales que concentran buena parte de las expectativas de expansión de la actividad.
