Salta Mining
La actividad minera argentina consolidó un fuerte avance durante la primera mitad de 2026, impulsada principalmente por la expansión del litio y del petróleo no convencional. De acuerdo con los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), el Índice de Producción Industrial Minero (IPI Minero) acumuló un incremento interanual de 8,4% entre enero y junio, alcanzando el valor más elevado desde el inicio de la serie estadística en 2017.
El desempeño del semestre tuvo además un cierre especialmente positivo. En junio, la actividad minera "registró una suba de 11,4% respecto a igual mes de 2025", según el informe oficial. En términos desestacionalizados, el indicador avanzó 1,7% frente a mayo, mientras que la serie tendencia-ciclo mostró un crecimiento mensual de 0,8%, completando 24 meses consecutivos de expansión, tal como destacó el ministro de Economía, Luis Caputo, a través de su cuenta en X.
Si bien el balance general fue ampliamente positivo, la evolución de los distintos segmentos mineros mostró comportamientos diferentes.
El mayor dinamismo correspondió a la extracción de petróleo crudo, que acumuló un crecimiento de 17,4% durante el primer semestre. También sobresalieron los minerales no metalíferos y rocas de aplicación, con una expansión de 36%, mientras que la producción de minerales metalíferos registró un avance más moderado, de 1,3%.
En contraste, los servicios de apoyo para la extracción de petróleo y gas retrocedieron 15,3% en el período analizado. La producción de gas natural, por su parte, exhibió una mejora limitada, con un incremento acumulado de 1,2%.
Uno de los principales motores del crecimiento fue nuevamente el litio. Dentro del segmento de minerales no metalíferos, la categoría correspondiente a minerales destinados a la fabricación de productos químicos, que incluye al litio junto con el boro y otros insumos, registró una expansión acumulada de 54% durante el semestre.
El desempeño estuvo explicado principalmente por el carbonato de litio, cuyo índice específico aumentó 57,1% respecto del mismo período del año anterior.
La evolución también quedó reflejada en los volúmenes producidos. Según informó el Indec, "en junio se extrajeron 11.987,1 toneladas de ‘Carbonato de litio’, que registra una suba de 59,1% respecto al mismo mes de 2025", mientras que "el acumulado enero-junio de 2026 presenta un aumento de 49,4% respecto a igual acumulado del año anterior".
El organismo atribuyó este desempeño a una mayor utilización de la capacidad instalada en los proyectos ya operativos, junto con la incorporación de nuevas explotaciones que comenzaron a producir.
El otro gran impulsor del semestre fue el desarrollo de los hidrocarburos no convencionales.
La producción de petróleo crudo avanzó 17,4% interanual, desempeño explicado casi exclusivamente por el fuerte crecimiento de la actividad en Vaca Muerta, donde la extracción no convencional aumentó 35,2% durante los primeros seis meses del año. En sentido opuesto, la producción convencional registró una caída de 8,8%.
En el caso del gas natural, la producción no convencional mostró una mejora de 8,3%, aunque la extracción convencional disminuyó 10,9%, moderando el resultado agregado del sector.
Entre los minerales no metalíferos también se destacó el desempeño de la sal, cuya extracción creció 102,6% en el acumulado semestral.
El principal aporte provino de la salmuera o solución saturada de sal, que registró un incremento de 106,3%, consolidando a este segmento entre los de mayor expansión durante el período.
En el rubro metalífero, la actividad mostró un crecimiento más moderado, aunque mantuvo saldo positivo.
La producción de oro y plata, junto con sus concentrados, aumentó 1,4% en el semestre, mientras que el índice correspondiente al bullón dorado (doré) avanzó 0,9%. En conjunto, la rama de minerales metalíferos cerró los primeros seis meses del año con un incremento de 1,3%.
La mejora de la actividad tuvo un correlato directo en el comercio exterior.
Entre enero y junio de 2026, las exportaciones mineras totalizaron USD 4.742 millones, el mayor valor registrado para un primer semestre y un crecimiento interanual de 74,4%, de acuerdo con estadísticas de la Secretaría de Minería difundidas por el Ministerio de Economía.
El litio volvió a liderar el desempeño exportador, con un incremento de 185% en el valor de las ventas externas. Los minerales metalíferos también exhibieron una fuerte recuperación, con un crecimiento de 58%, impulsado por aumentos de 51,2% en las exportaciones de oro y de 87,9% en las de plata.
Entre los mercados que más incrementaron sus compras de productos mineros argentinos se ubicaron China (+205%), Corea del Sur (+196%), Canadá (+95%) y Estados Unidos (+90%).
El IPI Minero, elaborado por el Indec con base 2016, releva información proveniente de más de 600 establecimientos mineros de todo el país y combina datos de producción física y ventas deflactadas para medir la evolución del sector.
Con los resultados de junio, el indicador alcanzó 148,8 puntos, el valor más alto de toda la serie iniciada en enero de 2017. Si bien el registro representa el mayor nivel observado desde que existe la medición, desde el punto de vista metodológico no puede afirmarse que sea "el más alto de la historia", ya que no existen estadísticas comparables para períodos anteriores al inicio de la serie.
