Salta Mining
La competitividad de la minería está estrechamente ligada a la capacidad de transportar la producción de manera eficiente hacia los mercados internacionales. Ese fue el principal mensaje que dejó David Fernández, gerente general del Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia (FCAB), durante su exposición en el Salta Mining Summit 2026, donde propuso consolidar una integración logística entre Salta y Antofagasta para transformar al norte argentino en uno de los principales polos mineros de Sudamérica.
Frente a un auditorio integrado por autoridades, empresarios y representantes del sector minero, Fernández sostuvo que el crecimiento que experimentará el NOA en los próximos años exige pensar la infraestructura como un componente estratégico y no como una obra complementaria.
"Queremos contribuir y colaborar con el desarrollo minero que viene muy fuerte en el NOA. Creemos que esta integración en infraestructura puede hacer un aporte muy relevante", expresó.
El ejecutivo recordó que la región concentra algunos de los recursos minerales más demandados por la transición energética global, como el litio, el cobre y otros minerales críticos. En ese contexto, señaló que la cartera de nuevos proyectos mineros prevista para los próximos años requerirá importantes inversiones en infraestructura logística para garantizar su competitividad.
"Estamos hablando de minerales críticos para el mundo y de una cartera de proyectos que va a demandar mucha infraestructura", afirmó.
Para Fernández, el verdadero desafío será lograr que esos minerales lleguen a los mercados internacionales con costos logísticos competitivos.
Uno de los ejes centrales de la presentación fue el potencial que ofrece la integración entre el norte argentino y el norte chileno.
Según explicó, Antofagasta reúne condiciones únicas para transformarse en la salida natural de la producción minera del NOA hacia el océano Pacífico.
El ejecutivo destacó que la región chilena cuenta con una infraestructura ferroviaria totalmente integrada con la red argentina mediante trocha métrica, además de puertos especializados que poseen décadas de experiencia en logística minera.
"Chile tiene infraestructura ferroviaria, puertos especializados y una larga historia en logística minera", remarcó.
Asimismo, sostuvo que la cercanía geográfica con los mercados del Asia-Pacífico convierte al corredor bioceánico en una ventaja competitiva frente a otras alternativas de exportación. "La menor distancia hacia los clientes finales es por el Pacífico", aseguró.
Fernández explicó que el FCAB acumula casi 140 años de experiencia operando en condiciones extremas de la Cordillera de los Andes, desarrollando servicios ferroviarios por encima de los 4.000 metros sobre el nivel del mar.
Esa experiencia, indicó, demuestra que las dificultades geográficas no constituyen un obstáculo para consolidar un corredor ferroviario eficiente entre Argentina, Chile y Bolivia.
Actualmente, la empresa opera una red ferroviaria de aproximadamente 740 kilómetros plenamente operativos, conecta siete puertos entre Mejillones y Antofagasta y presta servicios a algunas de las compañías mineras más importantes de Chile y Bolivia.
Entre sus principales clientes figuran operaciones de Codelco, Sierra Gorda, Minera Centinela, San Cristóbal y otras grandes productoras de minerales.
Además, moviliza alrededor de 7,1 millones de toneladas anuales, cuenta con 80 locomotoras, cerca de 1.400 vagones y una amplia experiencia en el transporte de concentrados minerales, insumos industriales y cargas peligrosas.
Uno de los mensajes más contundentes de Fernández estuvo dirigido a las compañías mineras que desarrollan nuevos proyectos.
A su entender, uno de los errores más frecuentes consiste en diseñar primero la mina y recién después pensar en cómo transportar la producción. "La logística muchas veces se deja para el final y eso termina generando soluciones ineficientes", advirtió.
Como ejemplo, mencionó proyectos que construyen desvíos ferroviarios demasiado cortos, sistemas de carga con baja productividad o instalaciones que luego obligan a realizar costosas modificaciones. Por esa razón, sostuvo que la planificación logística debe incorporarse desde las primeras etapas de ingeniería de cada proyecto.
Aspectos como la longitud de los desvíos ferroviarios, la elección de locomotoras y vagones, los sistemas de carga y descarga, la señalización y la operación integrada son variables que, según explicó, pueden reducir significativamente los costos operativos durante toda la vida útil de una mina.
"Hay que pensar la logística desde el principio para que el costo sea el más bajo posible, tanto en el origen como en el destino de la producción", afirmó.
Lejos de plantear una competencia entre el transporte ferroviario y el transporte por camión, Fernández sostuvo que ambos sistemas deben complementarse para lograr una logística más eficiente.
Recordó que FCAB opera desde hace años contratos multimodales con distintas compañías mineras chilenas, combinando ferrocarril y transporte automotor según las características de cada operación.
"Siempre existirán oportunidades de complementación con los camiones. Hay que aprovechar las ventajas de cada sistema", explicó.
Finalmente, el gerente general de FCAB ratificó el interés de la compañía en colaborar con el desarrollo ferroviario del lado argentino, aportando su experiencia técnica en ingeniería, operación y planificación logística.
