Salta Mining
La minera australiana Galan Lithium anunció la finalización exitosa de la puesta en marcha de la planta de procesamiento de su proyecto Hombre Muerto West (HMW), ubicado en la provincia de Catamarca, marcando un suceso clave en el desarrollo de uno de los emprendimientos de litio más importantes del país.
La compañía confirmó que ya obtuvo la primera producción de cloruro de litio procesado, que fue enviado a las piscinas finales de evaporación, donde continuará concentrándose antes de ser comercializado. El avance representa la culminación de las etapas de construcción, pruebas mecánicas y eléctricas, y el inicio de la transición hacia una fase operativa enfocada en la optimización de procesos y el incremento gradual de la producción.
El director general de Galan Lithium, Juan Pablo Vargas de la Vega, destacó que la puesta en marcha exitosa del proyecto reduce significativamente los riesgos operativos y acerca a la empresa a la concreción de sus primeras ventas comerciales. Según indicó, la compañía espera contar con concentrado de cloruro de litio listo para su comercialización durante el segundo semestre de 2026.
Uno de los aspectos más relevantes informados por la empresa es el desempeño de la planta de nanofiltración, que logró una eficiente eliminación de impurezas en línea con las especificaciones de diseño. Los análisis realizados por laboratorios independientes validaron la calidad del producto obtenido y confirmaron el correcto funcionamiento del circuito de procesamiento.
Actualmente, Hombre Muerto West dispone de un inventario de salmuera equivalente a aproximadamente 10.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) acumuladas en sus piscinas de evaporación. Este volumen permitirá abastecer el proceso de puesta en marcha y sostener el incremento de producción previsto para la primera fase del proyecto.
La operación fue diseñada inicialmente para producir 4.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente. Sin embargo, Galan ya confirmó que comenzará próximamente las obras de expansión para elevar esa capacidad a 5.200 toneladas anuales, objetivo previsto para el primer semestre de 2027.
El proyecto forma parte de una estrategia de crecimiento de largo plazo. La compañía ya cuenta con permisos de construcción para una segunda etapa que elevaría la producción a 21.000 toneladas anuales de LCE y mantiene un plan de desarrollo escalonado que contempla alcanzar hasta 60.000 toneladas anuales en futuras fases.
La relevancia del proyecto no se limita únicamente a su potencial productivo. Según la empresa, Hombre Muerto West se encuentra entre los diez mayores proyectos de litio del mundo en términos de recursos contenidos. La estimación actual reporta recursos por 7,87 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente, ubicándolo entre los desarrollos más importantes del denominado Triángulo del Litio sudamericano.
Galan sostiene además que el proyecto posee una de las salmueras de mayor pureza de Argentina, un factor clave para mejorar la eficiencia de procesamiento y reducir costos operativos. La compañía proyecta que, una vez alcanzada la producción comercial, Hombre Muerto West se ubique dentro del primer cuartil de costos de la industria global del litio.
El anuncio se produce en un momento estratégico para el mercado internacional. Desde la compañía señalaron que la entrada en producción de nuevos proyectos es limitada y consideran que HMW podría convertirse en una de las pocas iniciativas greenfield que comenzarán a aportar nueva oferta de litio al mercado durante 2026, en un contexto de recuperación de las expectativas para la industria vinculada a la fabricación de baterías y la transición energética.
Con la finalización de la etapa de comisionamiento, las prioridades inmediatas de Galan pasan ahora por estabilizar las tasas de procesamiento, concretar el primer envío de concentrado de cloruro de litio a su socio comercial Authium Limited, avanzar con las obras de expansión y continuar el desarrollo y financiamiento de la segunda fase del proyecto.
