Salta Mining
Eduardo Elsztain dio un nuevo paso en su estrategia de expansión minera al incorporar al ejecutivo canadiense Peter Marrone a Challenger Gold, la firma que avanza con el desarrollo del proyecto aurífero Hualilán, ubicado en el departamento Ullum, en San Juan. La llegada del experimentado empresario internacional busca consolidar el perfil global de la compañía y abrir nuevas puertas para la captación de inversiones extranjeras.
La incorporación de Marrone fue anunciada en simultáneo con la difusión del Estudio de Prefactibilidad (PFS) de Hualilán, considerado actualmente uno de los proyectos de oro con mayor proyección dentro de la provincia. Según trascendió en medios especializados del sector, el nombramiento representa una señal de fuerte respaldo al crecimiento de la iniciativa minera.
Marrone asume como presidente no ejecutivo de Challenger Gold, aportando una extensa experiencia construida al frente de algunas de las compañías más relevantes de la industria. Durante años lideró Yamana Gold, empresa que operó la mina Gualcamayo, en Jáchal, antes de concretar su venta a Pan American Silver y Agnico Eagle. Más recientemente estuvo al frente de Allied Gold, compañía que fue adquirida por la gigante china Zijin Mining.
En ámbitos mineros interpretan que la incorporación del ejecutivo canadiense apunta a fortalecer la capacidad financiera y el posicionamiento internacional de Hualilán, además de potenciar otros activos vinculados al empresario argentino. Elsztain, principal accionista del proyecto, también mantiene el control total de la mina Casposo, en Calingasta.
Junto con el anuncio corporativo, Challenger Gold presentó los principales indicadores económicos del PFS. De acuerdo con la información difundida por la empresa, Hualilán proyecta un Valor Actual Neto (VAN) después de impuestos de 1.100 millones de dólares y una Tasa Interna de Retorno (TIR) del 45%, tomando como referencia un precio del oro de 3.500 dólares la onza.
La minera también confirmó el cierre de un financiamiento estratégico cercano a los 63 millones de dólares, fondos que serán destinados a acelerar la elaboración del Estudio de Factibilidad Definitivo (DFS), ampliar las tareas de exploración y avanzar en las próximas etapas de desarrollo del yacimiento.
Dentro de esta nueva etapa, Marrone participará además como inversor directo, con un aporte aproximado de 8 millones de dólares. En paralelo, se incorporará Yohann Bouchard —también con pasado en Yamana Gold— quien asumirá la dirección de operaciones de la compañía.
El crecimiento de Elsztain dentro del negocio minero tomó impulso en los últimos años a partir de Austral Gold, empresa operadora de Casposo. Esa mina fue recientemente reactivada para procesar mineral proveniente de Hualilán, en un esquema orientado a acelerar la futura puesta en producción del proyecto aurífero. El propio empresario participó en San Juan de actividades relacionadas con este proceso junto al gobernador Marcelo Orrego.
La relación empresarial entre Elsztain y Marrone, sin embargo, no se limita a Hualilán. Ambos mantienen participación en Sendero Resources, firma enfocada en la exploración de cobre y oro en La Rioja, dentro del distrito Vicuña, una de las regiones geológicas más prometedoras de Sudamérica.
En el sector consideran que la llegada de Marrone podría transformarse en un factor clave para atraer nuevos capitales internacionales y consolidar una plataforma minera de mayor escala para los proyectos vinculados a Elsztain en Argentina.
