Martín Rodríguez
La Argentina fue convocada a participar del First Critical Minerals Summit, el encuentro inaugural sobre minerales críticos que se realizará el próximo 4 de febrero en el Departamento de Estado de los Estados Unidos, bajo la organización del gobierno de Donald Trump y con la conducción del secretario de Estado, Marco Rubio. En representación del país asistirá Pablo Quirno, canciller de la República Argentina, en una cita que reunirá a funcionarios y socios estratégicos de todo el mundo.
El encuentro marca un hito en la agenda internacional de los minerales críticos, insumos clave para la transición energética, la industria tecnológica y la seguridad nacional. Desde el Departamento de Estado estadounidense destacaron que fortalecer las cadenas de suministro de estos minerales junto a socios internacionales resulta vital para la seguridad económica de Estados Unidos, su liderazgo tecnológico y el desarrollo de un futuro energético resiliente.
"El 4 de febrero, @SecRubio dará la bienvenida a socios de todo el mundo en el Departamento de Estado para la primera Reunión Ministerial sobre Minerales Críticos. Fortalecer las cadenas de suministro de minerales críticos con nuestros socios internacionales es vital para la seguridad económica y nacional de Estados Unidos, su liderazgo tecnológico y un futuro energético resiliente", comunicó el Departamento de Estado de los Estados Unidos en su cuenta de X.
En ese contexto, la participación argentina adquiere especial relevancia. El país forma parte del denominado “triángulo del litio” y cuenta con una de las carteras de proyectos mineros más dinámicas de la región, con potencial para abastecer mercados estratégicos en un escenario global cada vez más competitivo.
“Argentina fue convocada a participar del encuentro inaugural sobre Minerales Críticos que encabezará @SecRubio el 4 de febrero en el Departamento de Estado. Será un honor representar a nuestro país y trabajar con socios internacionales en cadenas de suministro estratégicas para fortalecer la cooperación y atraer inversiones para la Argentina.”, expresó Quirno al confirmar su presencia en el encuentro en su cuenta de X.
La convocatoria se da en un momento de fuerte reconfiguración geopolítica. La administración Trump ha intensificado su estrategia para asegurar el acceso a minerales críticos, incluso impulsando negociaciones de alto impacto como el interés de Estados Unidos en Groenlandia, territorio semiautónomo de Dinamarca con vastos recursos minerales. Washington sostiene que el control de estos recursos es clave para contrarrestar la influencia de China y Rusia, particularmente en el Ártico.
El anuncio del summit se conoció en medio de tensiones diplomáticas con Dinamarca y aliados de la OTAN, y tuvo repercusiones inmediatas en los mercados financieros. Las bolsas estadounidenses reaccionaron a la incertidumbre geopolítica, con caídas significativas en los principales índices durante la jornada del anuncio.
Para la Argentina, la participación en este foro no solo implica un reconocimiento a su rol como proveedor potencial de minerales estratégicos, sino también una oportunidad para posicionarse como socio confiable en cadenas de suministro globales que buscan diversificarse, ganar trazabilidad y reducir riesgos geopolíticos. En un mundo donde los minerales críticos se han convertido en activos estratégicos, la presencia argentina en la mesa de discusión refuerza su proyección internacional y abre nuevas perspectivas para la atracción de inversiones en el sector minero.
¿Qué son los minerales "críticos" o para la transición y por qué se les llama así?
Son un conjunto de minerales con alta capacidad para almacenar y conducir energía. Por esas cualidades, son utilizados en el desarrollo de tecnologías de energía renovable, como paneles solares, baterías para la movilidad eléctrica o turbinas eólicas.
Se les suele llamar minerales "críticos" por considerarse estratégicos para la transición energética. El término "críticos" se refiere a elementos que son vitales para la economía y la seguridad nacional, pero cuya cadena de suministro es vulnerable a interrupciones. Esto significa que estos minerales pueden ser minerales estratégicos, pero no críticos en términos de seguridad y economía.
Sin embargo, en torno a la urgencia de la acción climática, algunos Estados y organismos internacionales han catalogado a estos minerales como "críticos" con el fin de promover y facilitar el acceso a estas materias primas.
Se les llama también minerales para la transición porque se les considera esenciales para el desarrollo tecnológico de fuentes de energía renovable, como las ya mencionadas. Y en el contexto de la transición energética, las fuentes de energía que usan estos minerales son las más socorridas para reemplazar a las fuentes de energía fósil.
¿Cuáles son los principales minerales "críticos" o para la transición?
Los minerales para la transición más relevantes son el cobalto, cobre, grafito, litio, níquel y las tierras "raras". Pero son al menos 19 minerales los que están siendo usados en las diferentes tecnologías de energía renovable: bauxita, cadmio, cobalto, cobre, cromo, estaño, galio, germanio, grafito, indio, litio, manganeso, molibdeno, níquel, selenio, silicio, telurio, titanio, zinc, y las tierras "raras".
¿Qué son las tierras “raras” y por qué se les llama así?
Las tierras "raras" son los 16 elementos químicos del grupo de los lantanoides o lantánidos, más el Itrio (Y), cuyo comportamiento químico es virtualmente igual al de los lantanoides. Son el Escandio, Itrio, Lantano, Cerio, Praseodimio, Neodimio, Samario, Europio, Gadolinio, Terbio, Disprosio, Holmio, Erbio, Tulio, Iterbio y el Lutecio.
Se les llama así porque cuando fueron descubiertos, en los siglos XVIII y XIX, eran menos conocidos en comparación con otros elementos considerados similares, como la cal. Pero el nombre ya es obsoleto en la actualidad.
El término "raro" tampoco hace referencia a su abundancia, pues aunque no suelen concentrarse en depósitos que puedan ser explotables (por lo que sus minas son pocas), incluso los elementos menos abundantes de este grupo son mucho más comunes que el oro.
