Martín Rodríguez
La Canciller Diana Mondino participó hoy de la inauguración de la planta de producción de litio del proyecto Centenario Ratones, ubicado en la puna salteña, a 3870 metros sobre el nivel del mar y a 290 kilómetros de la ciudad de Salta. El proyecto, operado por Eramine Sudamérica S. A. (filial del grupo francés Eramet y su socio chino Tsingshan) implicó una inversión superior a los 800 millones de dólares por parte de sus accionistas.
Además, Eramet y su filial Eramine confirmaron el proyecto de invertir 800 millones de dólares más en una fase 2, sujeta a la implementación de las medidas fiscales anunciadas por el gobierno nacional. Dicha fase consistirá en la construcción de una segunda planta, ubicada a 70 kilómetros de la primera. Asimismo, se dejará espacio para una potencial tercera usina que se localizaría a una distancia media entre las dos primeras.
Durante la inauguración, la Canciller Mondino expresó: “las inversiones que se están dando en el norte argentino permitirán cambiar notablemente la realidad económica y social de esta región tan postergada durante décadas”. Además, agregó que “el concepto de federalismo comienza a funcionar y a hacerse notar. De esta manera es mucho más fácil y más rápido, tanto para una empresa como para una provincia, tomar decisiones que mejoran el empleo y todo el tejido social.”
El proyecto de litio “Centenario Ratones” -que posee un potencial de producción anual, en su primera etapa, de 24.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE)- es el primero de la provincia de Salta y el cuarto proyecto de este mineral en el país. Inyectó en la economía argentina alrededor de 390 millones de dólares, a través de la compra de bienes y servicios a proveedores locales y del empleo de mano de obra regional.
El proyecto de Eramine Sudamérica se basa en un proceso de extracción directa de litio (DLE) que permite una optimización del consumo de los recursos del salar. A través de este proceso, se separa el litio de otros componentes de la salmuera, sin tener que utilizar grandes piscinas de evaporación. Según estimaciones de la empresa, durante la fase de producción, el proyecto generará importantes flujos de dólares, ya que todos los productos están destinados a la exportación.
Cabe destacar que la Canciller Mondino y el Embajador Ian Sielecki han mantenido un vínculo de trabajo estrecho desde diciembre de 2023 con la CEO de Eramet, Christel Bories, y su equipo, cuando la Canciller Mondino y Sielecki viajaron a Paris y se encontraran con Bories para conversar sobre la visión de Eramet y del deseo de verlos poner en marcha su primera fase y lanzar la segunda con una nueva inversión. Posteriormente, ya en mayo de 2024, la Canciller y Sielecki mantuvieron un nuevo encuentro en París con Bories y su equipo, para avanzar en los intercambios que posibilitaron el avance de la obra de cara a su inauguración.
Entre otras autoridades, participaron de la inauguración el Gobernador de la provincia de Salta, Gustavo Sáenz, el Secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, el Embajador de la República de Francia, Romain Nadal, el Embajador de la República Popular China, Wang Wei y el Embajador argentino en Francia, Ian Sielecki
