Barrick Mining Corporation realizó una fuerte capitalización de su filial argentina y llevó a $615.000 millones el capital de Barrick Exploraciones Argentina, la sociedad que conserva los activos correspondientes al sector argentino de Pascua-Lama y otras propiedades mineras en la cordillera de San Juan.
La decisión fue aprobada en una asamblea celebrada el 27 de agosto y publicada este miércoles en el Boletín Oficial. El aumento fue de $283.000 millones, lo que representa un incremento del 85,2% respecto del capital anterior, que ascendía a $332.000 millones.
El movimiento adquiere especial interés porque se produce mientras Barrick avanza con nuevas perforaciones exploratorias en el distrito Lama, en una zona que vuelve a concentrar actividad después de años de incertidumbre sobre el futuro del proyecto binacional.
La compañía completó durante el primer semestre una campaña de 2.300 metros de perforación en el objetivo Porfiada, dentro del distrito Lama, y tiene prevista una nueva etapa de trabajos luego del invierno.
Los resultados difundidos por Barrick mostraron intersecciones mineralizadas de interés. Uno de los pozos atravesó 63,5 metros con una ley promedio de 0,5 gramos de oro por tonelada, incluyendo un tramo de 15,6 metros con 0,9 gramos.
Otro sondeo registró 98,5 metros con 0,59 gramos de oro por tonelada, con una sección de 20,5 metros que alcanzó 1,32 gramos.
Por ahora, Porfiada continúa en etapa de exploración. Barrick todavía no presentó una estimación de recursos minerales ni un estudio económico que permita hablar de un eventual desarrollo productivo.
Y hay un punto importante: aunque la capitalización de Barrick Exploraciones Argentina y las nuevas perforaciones ocurren en el mismo distrito y en un momento coincidente, los documentos disponibles no establecen que el aumento de capital haya sido destinado específicamente a financiar esa campaña exploratoria.
Pascua-Lama fue concebido como un proyecto binacional de oro, plata y cobre sobre la frontera entre San Juan y la región chilena de Atacama. La iniciativa quedó frenada por conflictos regulatorios, ambientales, técnicos y financieros y finalmente la clausura del lado chileno quedó firme.
Barrick conservó, sin embargo, los derechos y activos correspondientes al sector argentino, donde durante años se había desarrollado parte importante de la infraestructura prevista para el proyecto.
Esa infraestructura mantiene además valor estratégico. Entre los activos de la filial argentina figura la estación transformadora Lama, que originalmente estuvo vinculada al abastecimiento energético del emprendimiento binacional y posteriormente quedó integrada al esquema de provisión eléctrica de Veladero.
Es decir, aunque Pascua-Lama no haya entrado en producción como fue originalmente diseñado, la estructura argentina de Barrick no desapareció del mapa minero.
La capitalización tampoco es un hecho aislado. Barrick Exploraciones Argentina ya había recibido movimientos de capital en años anteriores, entre ellos uno realizado en 2022 que llevó su capital desde aproximadamente $15.901 millones hasta $25.000 millones.
Ahora, cuatro años después, el salto es considerablemente mayor: $283.000 millones adicionales y un capital social que llega a $615.000 millones.
La decisión se produce además mientras Barrick mantiene actividad en otros frentes de San Juan, particularmente en Veladero, donde continúa con inversiones para ampliar su capacidad operativa.
El dato que deja la nueva capitalización es, por lo tanto, más amplio que una simple modificación contable: Barrick vuelve a reforzar el músculo societario de su estructura argentina justo cuando el distrito Lama vuelve a mostrar movimiento exploratorio.
Todavía no hay elementos para afirmar que ambos hechos formen parte de un mismo plan de inversión. Pero la combinación de capital, activos e investigación geológica vuelve a colocar a Lama en el radar de la minería argentina.
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