Martín Rodríguez
Lithium South Development Corporation (TSX-V: LIS) (OTCQB: LISMF) (Frankfurt: OGPQ) finalizó exitosamente una serie de pruebas avanzadas destinadas a explorar métodos alternativos de producción de litio para potencialmente mejorar el valor de su proyecto Hombre Muerto Norte ("Proyecto de Litio HMN") en Argentina.
Aproximadamente 20,000 litros de muestras representativas de salmuera del pozo Tramo fueron sometidas a pruebas de evaporación y cal en el sitio de Hombre Muerto Norte. Se llevaron a cabo más pruebas detalladas a escala de laboratorio en el Laboratorio de Eon Minerals LLC ("Eon") en Salta. Los análisis químicos fueron completados por Eon y verificados por SGS Argentina S.A., SGS Canada Inc. y Alex Stewart Laboratories, todos Laboratorios Certificados I.S.O. Todo el trabajo de prueba se realizó bajo la supervisión de Alex Mezei, P. Eng., y una Persona Calificada para los fines de la Norma Nacional 43-101.
La compañía exploró dos opciones de proceso innovadoras, combinando la evaporación en el sitio con pruebas a escala de laboratorio utilizando la salmuera del reclamo Tramo. La primera opción produjo una salmuera de cloruro de litio (LiCl) superconcentrada que contenía un 6% de contenido de litio en masa, demostrando una recuperación de litio acumulativa del 67% después de las etapas de preconcentración y evaporación de concentración.
En la segunda opción, Lithium South produjo con éxito un producto de carbonato de litio a granel (Li2CO3), mostrando potencial para la purificación a calidad de grado de batería. Esta ruta, que integra la extracción con solvente de boro, logró una eficiencia general de extracción de litio del 60%. Las pruebas de purificación subsecuentes realizadas por SGS Canada Inc. indicaron que el producto de carbonato de litio a granel alcanzó niveles de pureza que oscilaban entre el 99.4% y el 99.5%, acercándose a la especificación deseada de grado de batería. La pureza del carbonato de litio reportada aquí se define en función de la diferencia versus tanto la "Suma de impurezas" como la "Pérdida por ignición a 550°C".
Si bien el plan principal sigue siendo producir carbonato de Li2CO3 de grado técnico con una eficiencia del 70%, utilizando la técnica de evaporación probada en la industria, estos resultados de prueba demuestran la capacidad de Lithium South para adaptarse y potencialmente cambiar hacia productos de mayor valor. La compañía está entusiasmada con la flexibilidad que ofrecen estas alternativas, las cuales podrían mejorar significativamente el valor del proyecto sin alterar la estrategia de producción actual.
"Explorar estos métodos de producción innovadores nos permite proteger nuestro proyecto para el futuro y potencialmente acceder a mercados más lucrativos", compartió Adrian F. C. Hobkirk, Fundador y CEO de Lithium South. "Estamos emocionados por estos resultados de prueba, que confirman nuestra capacidad para producir compuestos de litio de alta pureza de manera eficiente. Si bien seguimos enfocados en nuestro objetivo principal de producción, estas pruebas exitosas nos brindan una valiosa flexibilidad y una posible ventaja en el mercado".
Lithium South Development se mantiene comprometida con el avance de su Proyecto de Litio HMN, aprovechando tanto métodos tradicionales como innovadores para garantizar una producción de litio sostenible, eficiente y de alta calidad.
Acerca de Lithium South
Lithium South posee el 100% del Proyecto de Litio HMN ubicado en las provincias de Salta y Catamarca, Argentina, en el corazón del triángulo del litio. El Salar del Hombre Muerto tiene una historia de producción de litio, con Arcadium Lithium (como resultado de la fusión de Alkem y Livent) en operación durante más de veinticinco años, en un área justo al sur del Proyecto de Litio HMN. El Proyecto de Litio HMN está rodeado por un desarrollo de litio de US$4 mil millones en construcción por POSCO (Corea) y el Proyecto Sal de Vida en desarrollo por Arcadium.
El trabajo de exploración hasta la fecha ha delimitado un Recurso de Carbonato de Litio Equivalente ("LCE") conforme a la Norma Nacional 43-101 de 1,583,200 toneladas en los bloques de reclamo Alba Sabrina, Natalia Maria y Tramo, tres de los cinco bloques no contiguos que conforman el Proyecto de Litio HMN. Un reciente Estudio Económico Preliminar anunciado el 4 de marzo de 2024, y con informe a seguir, delinea el emocionante potencial del proyecto de carbonato de litio de 15,600 toneladas por año. Con la instalación de pozos de bombeo en marcha, Lithium South está pasando de ser un explorador de litio a convertirse en un desarrollador de litio.
