Salta Mining
First Quantum Minerals prevé solicitar la adhesión de su proyecto cuprífero en Salta al régimen de grandes inversiones antes de fin de año. La iniciativa contempla un desembolso inicial de US$4.200 millones y podría generar hasta 4.000 puestos de trabajo durante la construcción.
El desarrollo de Taca Taca, ubicado en la Puna salteña, comienza a perfilarse como una de las principales apuestas de la minería argentina para ampliar la producción de cobre. First Quantum Minerals planea presentar el proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) antes de que termine el año, con un presupuesto inicial de US$4.200 millones que podría escalar hasta US$5.250 millones.
La relevancia de la iniciativa quedó reflejada en la visita que realizó la cúpula de la compañía al país. El canciller Pablo Quirno recibió al CEO de First Quantum, Tristan Pascall, y a integrantes del directorio encabezado por Kevin McArthur. La agenda incluyó una sesión del órgano directivo en el emplazamiento del yacimiento, en plena Puna salteña.
De acuerdo con las estimaciones difundidas por Quirno, Taca Taca podría generar hasta 4.000 empleos en la fase de construcción y alrededor de 2.000 puestos durante la operación. El funcionario destacó, además, la relevancia estratégica del cobre para la electrificación y el desarrollo de infraestructura tecnológica.
“Cuando un directorio global elige reunirse en nuestro país, el mensaje es claro: la Argentina volvió al mapa de las inversiones estratégicas globales”, escribió el canciller.
Quirno también subrayó la importancia del mineral para la fabricación de vehículos eléctricos, la expansión de las redes de transmisión y la construcción de centros de datos. En ese contexto, sostuvo: “La Argentina tiene el recurso, reglas claras, estabilidad macroeconómica, las capacidades y la voluntad de ser socio confiable de Occidente”.
El diseño técnico de Taca Taca contempla el procesamiento de 40 millones de toneladas de mineral por año durante su primera etapa, con posibilidades de ampliar la capacidad productiva en el futuro.
Las proyecciones de First Quantum indican que la mina podría alcanzar una producción de aproximadamente 291.000 toneladas anuales de cobre durante sus primeros diez años de actividad. El horizonte operativo estimado es de 35 años, una perspectiva que ubicaría al emprendimiento entre los desarrollos cupríferos de larga duración.
El proyecto también contempla la producción de oro como subproducto. En febrero, al presentar una actualización de sus estudios técnicos, Pascall destacó las perspectivas económicas y operativas del yacimiento.
“Taca Taca es uno de los activos de cobre sin desarrollar más importantes del mundo, y el estudio actualizado reafirma su potencial como mina de larga duración, con una relevante producción de oro y posicionada en el primer cuartil de la curva de costos global”, dijo Pascall en febrero, cuando la empresa presentó su informe técnico más reciente.
La ubicación y las dimensiones del depósito convierten a Taca Taca en una iniciativa de relevancia para el desarrollo de la minería metalífera en Salta. Su puesta en marcha, sin embargo, dependerá de la evolución de las etapas de aprobación, financiamiento y construcción.
Otro avance significativo se produjo en abril, cuando la Corporación Financiera Internacional (IFC), entidad del Grupo Banco Mundial dedicada a la inversión en el sector privado, acordó trabajar con First Quantum para alinear el proyecto con sus estándares ambientales y sociales.
El entendimiento busca fortalecer las condiciones de Taca Taca para acceder al financiamiento, particularmente a través de deuda, mediante la adecuación de la iniciativa a parámetros internacionales de sostenibilidad.
Para la compañía, el yacimiento salteño representa el proyecto con mayores perspectivas de desarrollo en el corto plazo y su primera iniciativa de cobre a gran escala en la provincia.
Al referirse al acuerdo con la IFC, Pascall afirmó: “La alianza con IFC representa un respaldo a los méritos del proyecto Taca Taca y de la Argentina como jurisdicción minera emergente, respaldada por las recientes reformas económicas destinadas a atraer inversión extranjera directa sostenible y a largo plazo”.
Por su parte, Manuela Adl, gerente de País de la IFC para la Argentina, señaló que el organismo busca contribuir a que las grandes inversiones cumplan con estándares internacionales y que el aprovechamiento de los minerales críticos se traduzca en beneficios para la población. Entre los objetivos mencionó el desarrollo de cadenas de valor capaces de impulsar el empleo.
La posible incorporación de Taca Taca al RIGI se inscribe en un escenario en el que la Argentina busca ampliar su participación en el mercado internacional de minerales vinculados con la transición energética.
El país cuenta con importantes recursos de cobre y litio, pero ambos sectores presentan distintos niveles de desarrollo. Mientras el litio ya tiene una actividad exportadora consolidada, los grandes proyectos de cobre todavía deben completar las etapas necesarias para llegar a la producción comercial.
Según cifras de la Secretaría de Minería citadas en el informe de referencia, entre enero y agosto las exportaciones argentinas de litio sumaron US$1.467 millones, un incremento del 191% respecto del mismo período de 2025. El acumulado de los primeros ocho meses también superó los US$914 millones registrados durante todo el año anterior.
El RIGI forma parte de las herramientas previstas para promover nuevas inversiones de gran escala. En el sector minero, uno de los proyectos aprobados fue Rincón, de Rio Tinto, en Salta, con una inversión de US$2.724 millones. También obtuvo aprobación Hombre Muerto Oeste, de la australiana Galan Lithium, en Catamarca, por US$217 millones.
En contraste, la solicitud presentada por Mariana, proyecto de la compañía china Ganfeng, fue rechazada por no cumplir con los requisitos mínimos de inversión exigidos para acceder al régimen.
Con un desembolso inicial previsto de US$4.200 millones, Taca Taca superaría en inversión proyectada a Rincón y abriría una nueva etapa para la minería salteña, históricamente asociada en los últimos años al desarrollo del litio.
La presentación ante el RIGI será uno de los próximos hitos para una iniciativa que combina una escala productiva significativa, una extensa vida útil estimada y necesidades de financiamiento de largo plazo.
Si logra avanzar hacia su ejecución, Taca Taca podría diversificar la matriz minera provincial y sumar una nueva fuente potencial de exportaciones, empleo y actividad económica. Por ahora, el desafío central consiste en transformar el potencial geológico del yacimiento en una operación industrial concreta.
