Microorganismos de la Puna: el "oro biológico" argentino que atrajo a Bill Gates y busca revolucionar la producción de alimentos

Surgida de investigaciones del CONICET en salares andinos, la startup Puna Bio transforma bacterias extremófilas en bioinsumos de alto rendimiento. Con u$s10 millones en inversión privada, la empresa triplica sus ventas y proyecta su biotecnología para combatir el hambre.

La compañía superó el millón de dólares en ventas durante 2023 y proyecta triplicar su facturación, impulsada por un retorno de inversión para el productor de entre 6 y 10 veces el costo del insumo. Levantó más de u$s10 millones en inversión privada. Su ronda Serie A fue liderada por Corteva Agriscience y contó con la Fundación Gates como inversor minoritario.

En cuanto a su escala operativa, dispone de un equipo de 50 personas, laboratorios en Tucumán, una colección propia de 2.500 cepas extremófilas y una red de 600 ensayos de validación junto a organismos como el INTA.

Estas bacterias, al ser inoculadas en semillas, mejoran su crecimiento, aún en suelos degradados; Así  se pueden proteger los salares de la Puna porque allí no solo hay litio, sino que están estos maravillosos microorganismos que están dando respuesta al dilema de producir sin degradar el suelo

Portafolio de biotecnología agrícola

• Kanzama®: Biofertilizante formulado para semillas de trigo y cebada. Optimiza la fijación biológica de nitrógeno en situaciones de estrés hídrico.

• Kunza®: Bioestimulante enfocado en cultivos de soja, algodón y poroto. Eleva la tolerancia a factores climáticos adversos y mejora la absorción nutricional.

Conservación del ecosistema y proyección global

El hallazgo pone en valor a los salares de la Puna más allá de la extracción de litio, demostrando que la preservación de su biodiversidad microbiana también genera valor económico para las comunidades locales y la ciencia aplicada.

A través del respaldo de la Fundación Gates, la Bayer Foundation y el galardón de la Falling Walls Foundation, la empresa aplica sus soluciones biológicas para fortalecer la seguridad alimentaria de pequeños agricultores en el continente africano.

Hoy, la compañía cuenta con un equipo de más de 50 personas y una plataforma de investigación y desarrollo que incluye desde la prospección en ambientes extremos hasta la producción de cientos de miles de litros de producto por año. Además, posee una colección propia de más de 2.500 cepas de microorganismos para futuros desarrollos.

Fuente: con datos IProfesional