El desarrollo de Argentina LNG, el ambicioso megaproyecto diseñado para posicionar al país como un exportador global de gas natural licuado, acaba de marcar un hito crucial. En una de las compulsas más disputadas del último tiempo, el consorcio integrado por Pumpco (subsidiaria de la norteamericana MasTec), la italiana Bonatti y la local Contreras Hermanos se alzó con la mejor oferta económica para construir dos ductos estratégicos en Vaca Muerta, una obra valuada en u$s1.200 millones.
La trastienda de la adjudicación —que se formalizará en los próximos 20 a 30 días— guarda un fuerte condimento empresarial y deportivo: Pumpco forma parte de MasTec, la corporación de infraestructura presidida por Jorge Mas, el magnate norteamericano conocido mundialmente por ser el dueño del Inter Miami, el club de Lionel Messi.
Aunque MasTec factura cerca de u$s14.300 millones anuales en el mundo, venía acumulando frustraciones en el mercado local tras haber quedado relegada en las licitaciones del Gasoducto Norte, el Vaca Muerta Oil Sur y el ducto de Southern Energy. Esta vez, su agresiva propuesta económica rompió la racha.
Detrás del proceso licitatorio se encuentra la alianza conformada por YPF, ENI y XRG, las compañías que impulsan el proyecto Argentina LNG. El plan de infraestructura civil adjudicado contempla una escala monumental:
Gasoducto principal: Un sistema de transporte de 48 pulgadas.
Poliducto complementario: Un tendido de 24 pulgadas.
Extensión: Aproximadamente 527 kilómetros de recorrido.
Trazado: Conectará la localidad neuquina de Meseta Buena Esperanza con Sierra Grande, en la costa atlántica de Río Negro, donde se instalarán las futuras plantas de licuefacción para exportar el GNL.
La resolución de la compulsa significó un duro golpe para el consorcio local integrado por Techint y Sacde. La alianza liderada por los empresarios Paolo Rocca y Marcelo Mindlin llegaba como la gran favorita del sector debido a su probada experiencia en el terreno de la infraestructura energética local.
Sin embargo, esta derrota se suma a la sufrida semanas atrás en la licitación del ducto impulsado por Southern Energy (el consorcio de PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG). Con este desenlace, el tándem local acumula dos caídas consecutivas en los proyectos clave para el futuro del gas argentino, evidenciando una tendencia creciente: el desembarco de jugadores internacionales con estructuras de costos altamente competitivas.
La obra civil ya tiene un ganador virtual, pero el negocio de Argentina LNG está lejos de cerrarse. El próximo paso de YPF y sus socios será lanzar, hacia finales de este mes, la licitación para el suministro de los caños que demandarán ambos ductos.
Se espera que en esa instancia vuelva a encenderse la competencia, donde Tenaris (el brazo metalúrgico del Grupo Techint) buscará su revancha frente a proveedores internacionales para no quedarse fuera del mayor despliegue de infraestructura del país.
