Martín Rodríguez
Argentina Lithium & Energy Corp. anunció la firma de un Memorándum de Entendimiento (MOU) con la compañía china Xi’an Lanshen New Material Technology, un líder global reconocido en tecnología de Extracción Directa de Litio (“DLE”), con el objetivo de acelerar el desarrollo de su proyecto de salmueras Rincon West, ubicado en la provincia de Salta. El acuerdo establece un marco de colaboración técnica, de ingeniería para que la empresa china Lanshen implemente sus sistemas DLE propietarios, tecnología de plantas piloto, soluciones avanzadas de ingeniería y experiencia en desarrollo de proyectos, con el objetivo de acelerar el avance del proyecto insignia de salmueras de litio Rincon West de Argentina Lithium hacia la finalización del Estudio de Factibilidad y una potencial futura producción comercial.
Argentina Lithium y Lanshen tienen la intención de avanzar conjuntamente el proyecto Rincon West a través de todas las etapas de desarrollo técnico, ambiental, regulatorio y de ingeniería, conduciendo a una evaluación a nivel de factibilidad de una planta de 5.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, con escalabilidad futura a 15.000–20.000 toneladas por año.
"Se espera que Lanshen aporte su plataforma integrada de planta piloto DLE, paquetes de ingeniería, personal técnico, diseño de procesos y cotizaciones de equipos requeridas para la ingeniería a nivel de factibilidad. Las contribuciones de Lanshen —incluyendo servicios técnicos, equipamiento especializado, estudios de ingeniería y diseño de la planta piloto— calificarán para una participación accionaria en la subsidiaria de propiedad total de Argentina Lithium, Argentina Litio y Energía S.A. (“ALESA”), a través de una estructura progresiva de earn-in. Posteriormente, las partes negociarán un Acuerdo Definitivo de Colaboración (“DCA”) que formalizará los acuerdos comerciales, incluyendo la exclusividad de la tecnología DLE, la gobernanza, las estructuras de financiamiento de largo plazo y la licencia de propiedad intelectual. El MOU no es vinculante, excepto por disposiciones de confidencialidad y ciertos aspectos legales, y tendrá una vigencia de 12 meses mientras las partes avanzan con la debida diligencia y la negociación del DCA", expresa el comunicado enviado por la empresa.
El proyecto se encuentra estratégicamente ubicado junto a la operación Rincon de clase mundial de Rio Tinto, en la provincia de Salta, posicionándolo en una de las jurisdicciones de salmueras más competitivas y técnicamente atractivas del mundo. Argentina Lithium continuará liderando los procesos de permisos ambientales, relacionamiento comunitario, trabajos hidrogeológicos, programas metalúrgicos, logística del sitio e integración del diagrama de proceso DLE dentro de la estrategia global de ingeniería de Rincon West. Se espera que las fortalezas combinadas de ambas partes reduzcan los plazos de desarrollo, mejoren la eficiencia del proceso y fortalezcan de manera sustancial la ruta comercial del proyecto.
Nikolaos Cacos, CEO de Argentina Lithium, declaró: “Este MOU con Lanshen representa un punto de inflexión clave para Argentina Lithium. Al alinearnos con un líder global en tecnología DLE capaz de ofrecer sistemas piloto, ingeniería y soluciones a escala comercial, estamos fortaleciendo de manera significativa la base técnica y el posicionamiento estratégico de Rincon West. Las capacidades combinadas de ambas organizaciones acelerarán nuestro cronograma de desarrollo, reducirán los riesgos técnicos y permitirán desbloquear el valor de largo plazo de nuestros activos de salmueras de litio dentro del Triángulo del Litio.”
Por su parte, Zhijun Feng, Presidente de Lanshen, comentó: “Estamos muy complacidos de iniciar esta colaboración con Argentina Lithium. La suite de tecnologías DLE de Lanshen ha sido desarrollada durante más de una década para ofrecer soluciones de extracción con alta recuperación de litio, bajas impurezas y elevada eficiencia ambiental. Nuestro equipo espera aportar sus capacidades de ingeniería y experiencia industrial al Proyecto Rincon West, apoyando a Argentina Lithium en su avance hacia la factibilidad y, eventualmente, la producción comercial.”
El marco estratégico de Argentina Lithium ya se ve fortalecido por su relación con Stellantis N.V., que posee una participación del 19,9% en ALESA y derechos de offtake de largo plazo de hasta 15.000 toneladas anuales de LCE. Con la incorporación de Lanshen como socio técnico especializado, Rincon West se posiciona como un proyecto de litio de nueva generación, alineado con el cambio global hacia tecnologías de producción más limpias y eficientes.
Xi’an Lanshen New Material Technology Co., Ltd., fundada en 2008, es uno de los principales innovadores de China en tecnologías de Extracción Directa de Litio y un importante proveedor comercial de resinas de intercambio iónico selectivas para litio. La compañía es ampliamente reconocida por haber sido pionera en sistemas DLE basados en resinas con una selectividad excepcionalmente alta para el litio, cinéticas rápidas de adsorción–desorción, fuerte resistencia a la interferencia de impurezas y una larga vida útil operativa, ventajas clave que permiten una recuperación superior de litio a partir de salmueras con distintas composiciones químicas. La tecnología de Lanshen ha sido adoptada en múltiples operaciones DLE industriales y semiindustriales en China, incluyendo varios distritos productores de salmueras en Qinghai, donde los sistemas de adsorción de Lanshen han demostrado un desempeño comercial estable y de largo plazo tanto a escala piloto como productiva.
Además de la producción de resinas, Lanshen ofrece soluciones de ingeniería totalmente integradas, que incluyen pruebas de compatibilidad de salmueras, optimización de diagramas de proceso, fabricación de plantas piloto modulares, ingeniería a nivel FEED, fabricación de equipos, puesta en marcha de proyectos, capacitación de operadores y validación de desempeño a largo plazo.
El centro de I+D e ingeniería de Lanshen en Xi’an alberga laboratorios avanzados de intercambio iónico, instalaciones de pruebas piloto y un equipo de ingeniería multidisciplinario especializado en escalar sistemas DLE a niveles de producción de 5.000 a 20.000 tpa. En los últimos años, la compañía ha continuado su expansión internacional, participando en múltiples proyectos de salmueras en América del Sur, Medio Oriente, Europa y Asia, y suministrando numerosas unidades de prueba y sistemas DLE capaces de procesar salmueras de distinta complejidad, desde altas relaciones de magnesio hasta recursos de litio de baja ley. Junto con socios globales, Lanshen avanza en el desarrollo de tecnologías de extracción de litio altamente eficientes y ambientalmente responsables.
Argentina Lithium & Energy Corp. se enfoca en la adquisición de proyectos de litio de alta calidad en Argentina y en su avance hacia la producción para satisfacer la creciente demanda global del sector de baterías. La inversión estratégica realizada en 2023 por Peugeot Citroën Argentina S.A., subsidiaria de Stellantis N.V., uno de los principales fabricantes automotrices del mundo, posiciona a Argentina Lithium de manera única para explorar, desarrollar y avanzar sus cuatro proyectos clave que abarcan más de 67.000 hectáreas en el Triángulo del Litio argentino. La gerencia cuenta con una extensa trayectoria de éxito en el sector de recursos naturales de Argentina y ha conformado una de las carteras de propiedades de litio más prospectivas del reconocido “Triángulo del Litio”. La Compañía es miembro del Grupo Grosso, un grupo de gestión de recursos que ha sido pionero en la exploración en Argentina desde 1993.
