Jujuy: una empresa anunció que invertirá U$S 111 millones en la producción de litio

La firma Sales de Jujuy anunció que invertirá US$ 111.199.000 hasta el 2031, como parte de sus proyectos de extracción y producción de litio en la provincia homónima, generando flujos netos sobre el mercado de cambios cercanos a los US$ 883 millones, de acuerdo con la Resolución 827/2023 del Ministerio de Economía publicada en el Boletín Oficial.

El Palacio de Hacienda aprobó el proyecto de inversión para la exportación presentado por la firma, en los términos aprobados por la Comisión de Evaluación de Proyectos de Inversión, que consiste en una ampliación de las plantas de carbonato de litio existentes.

El Directorio del Banco Central (BCRA) estableció en 2021 el Régimen de Fomento de Inversión para las Exportaciones, que promueve las inversiones destinadas a la puesta en marcha de nuevos proyectos productivos en actividades foresto-industriales, mineras, hidrocarburíferas y de industrias manufactureras y agroindustriales.

Del mismo modo, comprende la ampliación de unidades de negocio ya existentes, que requieran inversión con el fin de aumentar su producción.

El objetivo es fomentar las capacidades de generación de divisas, empleo y desarrollo en sectores industriales considerados como estratégicos.

Las empresas que adhieran al régimen y concreten inversiones superiores a los US$ 100 millones podrán disponer hasta el 20% de las divisas obtenidas en las exportaciones vinculadas con el proyecto, para poder ser destinadas al pago de capital e intereses de pasivos comerciales o financieros con el exterior; o el envío de utilidades y dividendos.

La resolución de hoy establece como plazo para que la empresa use el beneficio, el transcurrido desde el año aniversario del primer desembolso de divisas en el mercado de cambios hasta el decimoquinto año de la fecha de emisión del certificado de inversión, es decir, hasta el año 2038.

Es decir, las empresas que acuden a este régimen gozarán de estabilidad normativa en materia cambiaria por 15 años.

Para computar el beneficio fijado, se tomó como referencia un producto exportado por encima de las 12.050 toneladas anuales, y el BCRA calculó que los flujos netos sobre el mercado de cambios serán positivos y cercanos a los US$ 883 millones.

Antes de la aprobación, tanto la Subsecretaría de Programación Macroeconómica como la de Desarrollo Minero manifestaron el impacto positivo del proyecto de inversión de Sales de Jujuy, bajo el cual se prevé una ampliación “significativa” del sistema de piletas y de la planta de carbonato del litio existente.

Sales de Jujuy, con explotaciones en el salar de Olaroz en dicha provincia, es una sociedad integrada por la firma australiana Allkem (66,5% de las acciones), la japonesa Toyota Tsusho (25%), y la empresa provincial Jemse (8,5%).

El año pasado, el yacimiento produjo 13.000 toneladas; y la empresa fijó como meta a largo plazo una producción anual de 42,5 mil toneladas anuales, según señala Allkem en su página web.

Al mismo tiempo, emplea a aproximadamente 500 personas, con cerca del 74% de la planta proveniente del área.

La instalación se encuentra a 3.900 metros sobre el nivel de mar y produce carbonato de litio desde 2014, tras siete años de planificación, construcción y puesta en marcha, vendiendo el carbonato (de grado técnico y de grado de batería) a clientes de Asia, Europa y América Latina.

El litio grado técnico se utiliza para la cerámica, vidrio, y cátodos de baterías; mientras que el litio de grado de batería generalmente se vende directamente para la producción de baterías utilizadas en vehículos eléctricos.

Según indicó Allkem, la planta –diseñada para permitir planes de expansión en función de la demanda del mercado- se está ampliando, con el objetivo de entregar en el corto plazo, 25.000 toneladas por año de carbonato de litio de grado técnico. 9.500 toneladas de la producción será utilizada como materia prima para la planta de hidróxido de litio de Naraha que la empresa cuenta en Japón.

Se prevé que la primera puesta en marcha sea en el segundo semestre anual y llegue a las 25.000 toneladas anuales en dos años.