Martín Rodríguez
En un movimiento estratégico que podría redefinir la exploración de cobre en Sudamérica, Pampa Metals Corp. anunció la adquisición del 100% de las acciones de Rugby Resources Ltd. Esta transacción posiciona a Pampa Metals como un líder en la exploración de cobre en la región, con dos descubrimientos clave en una de las franjas productoras de cobre más importantes del mundo.
La operación se concretará mediante un canje accionario, en el que los accionistas de Rugby recibirán una acción de Pampa Metals por cada 6,4 acciones de Rugby que posean. Como resultado, los accionistas de Rugby tendrán aproximadamente el 38% de la compañía combinada, lo que refleja el valor estratégico de esta fusión.
Uno de los mayores activos de esta transacción es el fortalecimiento del portafolio de Pampa Metals en Argentina. La empresa ya ha logrado avances significativos en el proyecto de pórfidos de cobre y oro Piuquenes, ubicado en San Juan, una provincia clave en la minería metalífera. Este proyecto se encuentra en una franja mineralizada altamente prospectiva, adyacente al sistema pórfido gigante Altar de Aldebaran Resources (ALDE:TSX-V). Otros grandes proyectos en la región incluyen El Pachón (Glencore), Los Pelambres (Antofagasta plc) y Los Azules (McEwen Mining).
Durante 2024, Pampa Metals realizó una campaña de perforación inicial en Piuquenes, obteniendo resultados alentadores que incluyen mineralización de cobre, oro y plata en intersecciones de más de 800 metros de profundidad. Estos hallazgos confirman la presencia de un sistema pórfido de alta ley con potencial de crecimiento. La mineralización rica en bornita sugiere la existencia de un núcleo de alta ley, lo que aumenta las expectativas sobre la viabilidad económica del yacimiento.
Como parte de la transacción, Rugby transferirá ciertos activos a una nueva entidad, Rugby Spinco, que será distribuida entre los accionistas actuales de Rugby. Esta nueva compañía retendrá participaciones en el proyecto Cobrasco en Colombia, los proyectos de oro y plata El Zanjon y Venidero en Argentina, y una participación en el proyecto de cobre y oro Georgetown en Australia. Además, mantendrá una regalía neta de fundición (NSR) del 1.5% sobre el proyecto Mantau, con opción de recompra parcial.
La adquisición también traerá cambios en la dirección de Pampa Metals. Bryce Roxburgh, actual presidente y CEO de Rugby, se unirá a la junta directiva de Pampa Metals. Roxburgh es un experimentado geólogo con 50 años en la industria y un historial de descubrimientos significativos en Australia, Asia y Sudamérica, incluyendo el yacimiento de oro-cobre Didipio en Filipinas y el depósito de oro Cerro Moro en Argentina.
Impacto en el sector minero argentino
Esta adquisición es una noticia relevante para el desarrollo minero en Argentina, especialmente en San Juan, donde la actividad en la franja de pórfidos está en auge. La llegada de más inversión extranjera y la consolidación de proyectos avanzados como Piuquenes refuerzan la posición de la provincia como un polo minero clave en el país.
El CEO de Pampa Metals, Joseph van den Elsen, destacó la importancia de la transacción: "Esta es una oportunidad inigualable para consolidarnos como un actor clave en la exploración de cobre en Sudamérica. La combinación de nuestros activos con los de Rugby nos permite avanzar rápidamente en el desarrollo de proyectos de clase mundial. Piuquenes tiene un enorme potencial, y con esta adquisición fortalecemos nuestra capacidad para delinear un depósito económicamente viable."
Próximos pasos
Las empresas han firmado un acuerdo vinculante y tienen un periodo de 45 días para completar la debida diligencia y formalizar un acuerdo definitivo. La transacción está sujeta a aprobaciones regulatorias y de accionistas, y se espera que la integración de ambas compañías se complete en los próximos meses.
En paralelo, Pampa Metals continuará con su programa de exploración en Piuquenes, con el objetivo de ampliar la mineralización conocida y definir los recursos con mayor precisión. La adquisición de Rugby y su cartera de proyectos en Sudamérica refuerza la posición de Pampa Metals como un jugador clave en la exploración de cobre en la región.
