"No tenemos las exportaciones de Perú y Chile, pero tenemos la capacidad para llegar a U$S 50.000 millones en exportaciones"

En la antesala de la Expo San Juan Minera 2024 que se desarrollará del 21 al 23 de mayo en la provincia cuyana, un grupo de expertos y especialistas en minería analizaron el potencial argentino del sector. 

El ciclo virtual fue organizado por Panorama Minero y Escrivá & Chümber Consultoría Internacional, con la participación de representantes de Perú y Argentina. En ese marco, Celeste González, directora de Panorama Minero y Christopher Chumbe Alegre, de la consultora, dieron la bienvenida a un centenar de participantes del foro on line. 

Al tomar la palabra, Christopher Chumbe Alegre auguró una muy buena participación de empresas de su país en la exposición con un pabellón especial para Perú y recordó con un breve video un reciente discurso del presidente Javier Milei sobre la importancia de la mimería para el país. “En un discurso presidencial ninguna palabra está echada al azar y dijo primero minería. Bajo ese concepto, esperamos que se de lo de las desregulaciones (contenidas en la nueva ley bases), y que haya un intercambio de tecnología, y un apoyo de Perú a la Argentina”, sostuvo el consultor peruano. 

El titular de la Cámara Minera de San Juan, Ricardo Martínez, aseguró que la situación de la minería tiene distintos carriles de progreso y evaluaciones, que se pueden hacer desde el interior del país. “El potencial geológico es enorme, y las posibilidades para el cobre y el litio en el norte y noroeste son enorme. También hay expectativas para continuar con las tareas del oro y la plata, particularmente en la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia”, afirmó. 

En ese sentido, subrayó que “hoy la economía argentina atraviesa algunos momentos de zozobra por factores de la macro y la microeconomía, problemas financieros, ya sea por errores y aciertos de las políticas de los últimos años, pero siempre con una mirada favorable para la minería. Las leyes actuales son bastiones muy fuertes sobre los que se deposita la confianza y la preservación de la seguridad jurídica que pregonamos desde 1993 y 1955, cuando se aprobaron estas normas”. 

Martínez dijo que es necesario “privilegiar” las inversiones de los capitales extranjeros, como los canadienses y americanas, que potencian la mano de la obra local. “No tenemos las exportaciones de Perú y Chile, pero tenemos la capacidad y potenciales de los proyectos para llegar a u$s40.000 o u$s50.000 millones en exportaciones, y eso se va a dar desde conjunción de fuerzas de Perú, Chile y hasta México, por la similitudes culturales y geológicas”, expresó. 

El dirigente empresario sanjuanino consideró que la minería en Argentina está fuerte, es sustentable y está por desarrollarse casi en su totalidad. “Esperamos a todos los capitales y colegas, para que este sector dé el resultado que toda la ciudadanía y las comunidades donde se desarrolla, están esperando”, remarcó. 

A su turno, el vicepresidente de Asuntos Corporativos del proyecto de cobre Josemería y directivo de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), Alfredo Vitaller, recordó que la entidad creó hace ocho meses la Mesa del Cobre, que está confirmada por los proyectos más avanzados de Argentina y otros proyectos de exploración muy importantes. 

“La real minería surge en cuando se dictan esas leyes en 1993 y 1994 que dijo Ricardo Martínez. Pero cuando se analiza la potencialidad, y vemos que compartimos la Cordillera de los Andes con Chile, estamos abiertos a que se desarrollen muchos más proyectos, porque hay un potencial enorme”, recalcó Vitaller en el ciclo virtual. 

“Hoy en día Argentina no exporta cobre, pero tiene hacia adelante una oportunidad muy cercana. El Presidente apoya muy fuerte a la industria, cree en el sector minero. Estamos todos con los dedos cruzados por la votación (de la ley bases en el Congreso), porque si se da eso, sería un envión muy importante para las necesidades que tienen los proyectos para avanzar”, sostuvo. 

Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones 

Vitaller se refirió a una ley en debate actualmente en el Parlamento nacional que establece un del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que se compone de beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios para proyectos de inversión que superen los u$s200 millones. 

Además, la ley que se discute impone una alícuota única del Impuesto a las Ganancias del 25%; la actualización de quebrantos por IPC en Ganancias; tratamientos tributarios preferenciales para las utilidades y dividendos; la contabilización del 100% del Impuesto a los Débitos y Créditos como pago a cuenta de Ganancias y la posibilidad de pagar el IVA a proveedores y a la AFIP con certificados de créditos fiscales. 

Al analizar los proyectos de cobre como Josemaría en San Juan, MARA en Catamarca, y San Jorge en Mendoza, entre otros, el ejecutivo remarcó que algunos están más avanzados que otros, en etapas de exploración avanzada o previos a la construcción, y que algunos ya cuentan con informes de impacto ambiental aprobados o presentados antes las autoridades provinciales. 

“Desde fines de 2024 hasta 2030 todos esos proyectos se van a empezar a desarrollar. Cuando pensamos en esos proyectos, por el tamaño, se necesitan inversiones por u$s20.000 millones. Y si esos proyectos arrancan de acá a 10 años, solo sector de cobre podría estar exportando unos u$s9.000 millones por año. Es una cifra importante si se tiene en cuente que el año pasado toda la minería exportó unos u$s4.000 millones. Y si se le suma el litio, se puede llegar a u$s10.000 o u$s12.000 millones por año, durante varios años”, evaluó Vitaller. 

Pero no todo es tan simple. Para lograr esos objetivos, el directivo de Josemaría dijo que se va a necesitar un gran desarrollo de proveedores y contratistas. “Es algo que venimos trabajando hace tiempo. Se va a necesitar mucho capital humano, ya en el litio se nota la falta de recursos. Cuando arranquen los proyectos de cobre va a haber mucha necesidad de capacidad, experiencia y aporte, y de proveedores desarrollados, que creemos que van a faltar en la Argentina”, sentenció el ejecutivo del proyecto que desarrolla los canadienses de Lundin Mining. 

“Con los seis proyectos en marcha vamos estar produciendo 1,1 millones de toneladas de cobre. Somos un país joven en minería y esto a que apuntamos es para arrancar, creemos que una vez arrancados, va a venir una ola de exploración y desarrollo”, finalizó Vitaller su presentación pro Zoom. 

El potencial del cobre

El gerente general del proyecto Los Azules, Michel Meding, también destacó el potencial cuprífero argentino. “De los ocho proyectos grandes, cinco se encuentran en San Juan. Eso habla de la importancia que tiene la provincia para la minería, y para el cobre en específico”, dijo al comenzar su exposición virtual. 
“Ahora estamos en 4,46 dólares por libra de cobre, son precios históricos, y estamos esperando un escenario más favorable para los proyectos. Hay consultoras que dicen que el cobre es el nuevo petróleo, ya se habla de 50 o 60 millones de toneladas para 2050 por año. Hoy el mundo consume 25 millones por año. Es decir, que necesitamos, 7 veces Chile adicional por año para alcanzar la demanda global, y eso va a ser muy difícil”, analizó en perfecto español, el empresario de origen alemán. 

“Si trabajamos en la minería del cobre es muy bueno el escenario. Los proyectos son muy importantes, están camino a realizarse o en realización. Los Azules estaría entre el puesto 8 y 9 en términos mundiales por sus recursos. Hoy estamos con un plan acelerado de exploración y queremos llegar al primer trimestre del 2025 con la etapa de construcción. Estamos en un proceso de selección las empresas de ingeniería, y queremos empezar a construir el proyecto en 2026 y producir a partir de 2029”, ventiló Meding, a cargo del proyecto de la firma de Canadá McEwen Mining Inc. 

“Estos tiempos para la minería los tiempos son muy acelerados, como una Fórmula 1. Queremos hacer hidróxidos de cobre, por eso buscamos expertos en plantas de ácidos”, agregó el CEO de la compañía local. “Hay muchos proyectos que están a punto de realizarse, nosotros en los últimos dos años hemos invertidos unos u$s300 millones y recién terminamos una campaña de perforación histórica, llevamos 67.000 metros perforados en los últimos meses, lo que nos dará la información técnica para avanzar en la campaña del próximo año”, aseveró. 

Por último, expuso Leonardo Csizmas, experto en medio ambiente, salud, seguridad y calidad de la Mina Lindero, operada por Mansfield Minera S.A. “Necesitamos demostrarle a la sociedad y a los que invierten en estos proyectos que son sustentables en el tiempo, optimizando los recursos y bajando la huella en el ambiente, y remarcando lo que puede aportar la minería a la transición energética”, destacó el especialista. 
Csizmas aseguró que en la ante sala de la Expo San Juan Minera, que promete más de 15.000 visitantes de todas partes del mundo, “hay mucho interés en conocer todas las medidas sustentables, que se vinculan a la seguridad, medio ambiente, desarrollo comunitario, economía circular”. 

“Con el potencial de desarrollo que tenemos hay empresas argentinas que desarrollaron casos de éxitos increíbles, y no con una tecnología lejana, sino que se puede desarrollar en el país, una minería real”, remarcó, y añadió: “Esto también puede abrir a otras empresas que puedan ingresar al sector, y generar un impacto positivo. La minería es una industria que respeta el medio ambiento y trabaja muy de cerca con las comunidades, además de lograr genera un negocio muy sustentable. El concepto de la licencia social tiene que ser una realidad para todos los proyectos”. 

“Esperamos que el potencial no sean solo expresiones de deseo, sino una realidad, y poder transformar a la Argentina en una potencia mundial, en medio de un proceso de transición energética”, concluyó Csizmas. 

Energy Report